请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

马蹄声砸在青石板上，把正阳门外刚结的薄冰踩得粉碎。

红翎急使伏在马背上，身后的皮囊被血水和汗水浸透，冻成暗红色的硬块。马匹嘴里喷出大团白沫，前蹄刚踏进承天门的门洞，便发出一声凄厉的长嘶，两条前腿骨折，轰然倒地。

信使被甩出去一丈远，在青砖上滚了几圈。他顾不上断裂的肋骨，连滚带爬地站起来，双手举起那个牛皮封皮的塘报。

“八百里加急！蓟镇失守——”

沙哑的嘶吼声穿透了寒风，在紫禁城的红墙黄瓦间回荡。

乾清宫东暖阁。

银丝炭在黄铜炭盆里烧得正旺。崇祯坐在御案后，手里捏着一支朱笔，笔尖悬在一份催缴江南辽饷的折子上。墨汁汇聚在笔毫末端，滴落在纸面上，晕开一个黑点。

司礼监秉笔太监王承恩弓着腰，双手捧着那份带着寒气的牛皮塘报，小步快跑到御案前，跪了下去。

“皇爷，蓟镇的急递。”王承恩的声音在发抖。

崇祯没有抬头。他把朱笔搁在笔洗上，拿过一块白绢擦了擦手，才伸手接过那份塘报。挑开火漆，抽出里面的军报。

视线扫过纸面，只有短短几行字。

黄崖口、墙子岭破。满洲摄政王多尔衮、阿巴泰率满蒙汉八旗十万余众，破关直入。守军全军覆没。

崇祯盯着那张纸。暖阁里安静得能听见漏壶滴水的声音。

过了许久，崇祯把那张军报平放在桌面上，用镇纸压好。他的脸颊上没有血色，颧骨高高突起，眼窝深陷，透着经年累月熬夜的青灰。

“敲景阳钟。”崇祯的声音很轻，却像从牙缝里挤出来的，“召内阁、六部、兵科给事中，立刻入宫。”

半个时辰后，暖阁里站满了大明朝最有权势的人。

内阁首辅周延儒站在最前面，官服下摆沾着雪水。他低着头，视线盯着脚下的金砖，眼观鼻，鼻观心。身后的兵部尚书、户部尚书大气都不敢出。

“都看看。”崇祯抓起那份军报，扔在地上。

纸张飘落，刚好落在周延儒的脚边。周延儒弯腰捡起，目光一扫，心口猛地往下一沉。他把军报递给身后的兵部尚书，很快，纸张在几个重臣手里传阅了一遍。

每个看过的官员，脸色都变得像纸一样白。

“松锦一战，洪承畴带着大明最后的十二万精锐，连同九边火器，全部丢在了关外。朕忍了，朕知道关外苦寒，建奴势大。”崇祯站起身，双手撑在御案边缘，居高临下地看着群臣，“中原朱仙镇，左良玉带着十八万大军，不放一枪一箭，被李自成打得全军覆没。朕也忍了。”

崇祯抓起桌上的白玉镇纸，狠狠砸在地砖上。镇纸碎成三截。

“现在，建奴的铁骑越过长城，在北直隶的平原上跑马！十万人！阿巴泰的大旗已经插到了京师的眼皮子底下！”崇祯的咆哮声在暖阁里炸开，“朕的兵呢？大明的兵在哪里！”

群臣齐刷刷地跪了下去。膝盖磕在金砖上，发出沉闷的声响。

“臣等死罪。”周延儒额头贴着冰冷的地面。

“朕不要听死罪！”崇祯指着兵部尚书的鼻子，“兵部，你来告诉朕，京师周边，现在能调动多少可用之兵？”

兵部尚书冷汗直流，顾不上擦，伏在地上回话：“回陛下，京营账面上原有十万之众，但……但历年抽调，加上老弱病残充数，如今能上城墙守卫的，不足四万。且火器缺乏，不足以野战。”

“那就去外面调！”崇祯一脚踢翻了脚边的炭盆，“传旨各镇，星夜入卫京师！”

“陛下，没兵了。”周延儒跪在地上，声音苦涩，“松锦抽空了九边，朱仙镇抽空了中原。如今大明北方的兵力，已经是个空壳子。”

暖阁里陷入了死一样的寂静。

这就是现实。大明这头巨兽，已经被放干了血。李自成在南边割肉，阿巴泰在北边打劫。京师就像一座建在沙滩上的孤岛，潮水一涨，就会被吞没。

崇祯跌坐在龙椅上，双手死死抓着扶手，指节因为用力而泛白。