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徐三没戴手套，右手死死攥着缰绳，左手搭在腰间的连弩把手上。指节冻得通红，皮肤裂开细小的血口子。

这种天气，手套会影响拔刀和扣弩机的速度。在死人堆里滚出来的老兵，宁可冻烂双手，也不拿命去赌那一丝的阻碍。

“三叔。”身侧的一名年轻斥候打马靠近，压低嗓音，“前面是个岔口。往左是绕微山湖的野路，往右是走滕县的官道。咱们走哪边？”

徐三勒住马缰，停在雪原上。他抓起一把积雪塞进嘴里，嚼碎咽下，借着化开的冰水润了润干裂的嗓子。

官道好走，但建奴的游骑一定会在官道上设卡。野路难行，随时可能连人带马陷进雪窟窿里。

他从怀里掏出炭条画的简易地图，看了一眼滕县的位置。

“走野路。”徐三将地图塞回怀里，“咱们是出来找大鱼的，不是来跟建奴游骑拼命的。顺着微山湖边摸过去，去滕县北边的高地扎眼子。”

六骑拨转马头，顺着湖岸线继续向北。

风越来越大，雪粒打在脸上生疼。一行人走了两个时辰，人马皆疲。

前方的地势开始起伏，出现了一片被积雪覆盖的低矮丘陵。丘陵背面生长着一片密集的白桦林，光秃秃的树干在风中摇晃。

徐三打了个手势，队伍停下。

风里夹杂着异样的动静。

不是树枝折断的嘎吱声，也不是风吹过冰面的呼啸。那是一种沉闷的、金属与皮革摩擦的响动，混杂着马匹疲惫的嘶鸣。声音被风雪撕扯得很碎，断断续续地从丘陵背面飘过来。

徐三翻身下马，动作轻巧落地。积雪直接没过了他的大腿根。

他朝身后挥了挥手。五名斥候齐刷刷下马。

“把马牵进林子里，拴死。”徐三拔出腰间的连弩，短柄绣春刀咬在嘴里，“弓上弦。没我的命令，谁也不准露头。”

斥候们将战马牵入白桦林深处，用麻绳死死拴在树干上。几人扯下身上的白布单，重新披在头上，趴伏在雪地里，像几块隆起的雪包。

徐三手脚并用，踩着风吹出的雪垅，顺着丘陵斜坡往上爬。

化冻的雪水灌进皮靴，贴着小腿肚子往下淌，皮肉早冻得麻木。他眼睛死死盯着丘陵顶端。

爬到坡顶，徐三扒开前面一丛挂满冰柱的枯草，将头探出。

下方没有宽阔的官道，只剩一片被踩得泥泞不堪的低洼雪谷。

坡底，四五十个衣衫褴褛的流民正拖家带口在深雪里跋涉。跟在他们身后的，是六名穿着镶黄旗棉甲的八旗游骑，手里还牵着四匹空载的副马。

八旗兵并不急于赶尽杀绝，像牧民赶羊一样，策马在人群外围来回穿插。

一个走在最后面的老妇人跌倒在地，马蹄踩碎积雪，领头的八旗兵在马背上张弓搭箭。

弓弦震颤，重箭穿透老妇人的后背，将她死死钉在冻土上。

人群大乱，连滚带爬往雪谷深处逃。骑兵们放声大笑，纵马慢步跟进，时不时抽出一支破甲箭，专挑跑得慢的妇孺射杀。

温热的血浆泼洒在雪面上，融出暗红色的坑洞。

逃亡的人群中，夹杂着几个穿破烂鸳鸯战袄的卫所残兵。

退无可退，三个残兵转过身，咬着牙端平手里的白蜡杆长枪，试图结成一个简易的拒马阵。

八旗骑兵连马速都没减。带头的两人在五十步外平举大弓，两支重箭带着尖锐的风声砸下。

居中的明军残兵脖颈中箭，血柱冲起半尺高，仰面栽倒。剩下两人还没来得及举枪，八旗兵已催马撞至近前。马刀借着冲势劈斩，一颗人头滚落雪窝，另一人的胸膛被长柄挑刀豁开。

徐三拿下嘴里咬着的绣春刀，吐掉一口带血丝的唾沫。

六个建奴，十匹战马。身边连一辆辎重车都没有，全凭弯弓马刀杀人作乐。这伙人全是在外围打草谷的探路游骑。

徐三缩回脑袋，身子顺着雪坡滑下去。陷阵营的规矩，见血的买卖绝不走空，这六个舌头送上门，正是扒开阿巴泰主力位置的活口。

“摘弩，上弦。”

徐三压低嗓音，手指抹过弩机上的冷霜，“留一个喘气的套话，剩下的，剁了。”