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徐州城北百里，一条狭长的无名雪沟卧在荒野上。

两万名八旗残兵趴在雪窝子里，身披的棉甲和皮裘结满冰碴。每一匹辽东战马的马嘴全用粗糙的麻布勒死，防止牲口耐不住严寒发出嘶鸣。

阿巴泰坐在雪地上，紫金大刀插在手边的冻土里。刀刃上的残血早已冻成一层黑冰，刮风时发不出半点反光。

一天一夜。这支大清铁骑顶着能把活人冻成冰棍的北风，在这条沟里死等徐州城的追兵。

阿巴泰笃定那个心黑手狠的江北提督顾长平会趁胜追击，痛打落水狗。

只要庐州军敢迈出徐州城门，离开那座长满铁刺的乌龟壳，这两万八旗马队就能在平原上把那帮南朝步卒碾成一地肉泥。这是挽回大清颜面唯一的翻盘局。

雪原上空空荡荡，连只野兔子都没窜过去。

顾长平根本没派兵出城。那条毒蛇见好就收，死死盘在徐州城里，连个探马都没放出来。

图尔格拍掉甲胄上的硬雪，踩着过膝的积雪走过来。

“大帅，他们不会来了。”图尔格看着白茫茫的地平线，“南朝人知道步卒追不上咱们的马蹄，不肯吃亏。”

阿巴泰拔出紫金大刀，狠狠砍在旁边的一截枯木上。木屑四溅，木头断成两截。一拳打在棉花上的憋屈感，在胸腔里横冲直撞。

两万人。沙沟营丢了一万镶黄旗精锐，徐州北门和瓮城又硬生生填进去一万。

自太祖起兵以来，大清八旗未曾吃过这种血亏。这是一笔要写进满洲汗青的奇耻大辱。阿巴泰觉得喉咙里卡着一口浓血，咽不下吐不出。

“撤。回界河。”阿巴泰翻身上马，声音沙哑得像两块磨刀石在摩擦。

两万残军从雪窝子里爬出来，动作僵硬。不少人冻坏了手脚，走路一瘸一拐，只能靠同伴搀扶爬上马背。队伍在官道上拉出一条长长的黑线，朝着正北方向缓慢行进。

马蹄踩在官道的坚冰上，整支队伍死气沉沉，没人说话。曾经不可一世的女真勇士，如今像一群斗败的丧家犬。

图尔格策马跟在阿巴泰身侧，看了眼主帅铁青的脸色。

“大帅不必过于忧心。”图尔格看着前方灰白色的天际线，“咱们在界河县还留了一万兵马，那里有咱们沿途打草谷搜刮来的另一半粮草辎重。等回到界河，收拢残部，咱们手里还有三万精骑。加上界河城里的给养，休整十天半个月，这山东地界依然是大清的跑马场。”

阿巴泰听完，布满风霜的脸上横肉崩紧，脸色稍微缓和。

图尔格说得在理。徐州是个硬骨头，他不啃了。

山东富庶的地方多得是，安丘、青州那些府县，守备全是空壳子。只要缓过这口气，他照样能抢个盆满钵满，带着海量的金银人口回盛京交差。顾长平再能打，也就是个只会缩在城里的王八。

“等回了界河，传信给盛京，让多尔衮调红衣大炮来。”阿巴泰咬牙切齿，手里的马鞭攥得嘎吱作响，“那个姓顾的，我早晚活剐了他。”

雪停了，风也小了许多。官道两侧是连绵起伏的丘陵，枯黄的树林被积雪压着。

队伍又往前赶了二十里。阿巴泰抬起头，扫了一眼四周的雪林。

太安静了。

大雪封天，林子里本该有几只找食的寒鸦，或者被大军行进惊动的野兽动静。除了两万匹战马踩踏积雪的声音，周遭听不到任何杂音。连风刮过树梢的动静都透着一股诡异的死气。

打了半辈子仗的直觉像针一样扎在阿巴泰的后脑勺上，他后颈的汗毛一根根竖了起来。

他一把拽紧缰绳，胯下战马吃痛，前蹄高高扬起，喷出两道浓烈的白汽。