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顾长平没说话。

“追不上。”黄得功自己先把话堵了，“步卒在山里头撵骑兵，等于送死。”

角楼里，火盆烧得通红。王七坐在门槛上啃一块石头一样硬的炒面饼子，看见两人进来，站起身。

“爷，官道上的消息也回来了。”王七把嘴里的渣子咽下去，“阿巴泰那八千骑，在太监队伍外围绕了一天一夜。放了几百箭，射死了几百个山东兵，自己没折一个人。”

“刘泽清呢？”

“他那两万人从兖州出来了，正往北赶。”

顾长平在太师椅上坐下，双手撑在膝盖上。火光映着他脸上那道被断木擦出的新伤疤，结了痂，黑红色的一条线从颧骨拉到耳根。

“阿巴泰会跑。”顾长平语气笃定，“刘泽清两万人一到，阿巴泰的八千骑立刻脱离接触，往蒙山方向撤，去跟图尔格汇合。等他们全缩进山里，刘泽清的步卒就追不上了。”

黄得功一屁股坐在火盆旁边，抓起铁签在炭火里捅了两下。

“那太监怎么办？三万山东兵被建奴咬了一天，伤亡不会小。”

“跟咱们没关系。”顾长平看着火光，“太监带着残兵往兖州退，刘泽清带着两万人在官道上扑了个空。两边回去以后互相甩锅，山东的烂仗打完了。”

王七靠回门框上，独眼眯着。

“爷，庐州那边信里说了什么？”

“家底还在。左良玉没动。大冶的铁没断。”顾长平从胸甲里掏出绢帛，递给王七，“你看看，记住数，烧了。”

王七接过绢帛，凑到火盆边细看。

顾长平站起身，走到角楼的窗口。北门外的雪原上，几座烧焦的京观矗立在灰白色的天地之间。更远处是蒙山的轮廓，灰蒙蒙的，像一堵看不到尽头的土墙。

图尔格正带着大清最后的家底从那堵墙后面溜走。十几万两金银，十万石粮食，连同从山东抢来的上千名汉人青壮。

追不上。

但这不重要。重要的是，阿巴泰走了以后，山东和江北之间会出现几个月的空窗期。没有建奴，没有钦差，刘泽清缩在兖州。

而他手里有三万对建奴有过实战经验的步卒，二十多万石粮食，一百多门火炮，还有这座扼住南北咽喉的徐州城。

庐州有朱徽婠看着。大冶的铁在出，盐检哨的银子在进，屯田的麦子在长。军工厂的炮在铸，船坞的战船在造。

他在前面打仗，她在后面算账。

就像一台机器的两个齿轮，咬合在一起，碾碎所有挡在中间的东西。

“七叔。”

“嗯。”王七看完绢帛，将其投入火盆。白色的绢帛遇火卷曲，朱徽婠那清冷利落的字迹被橘红的火舌一行一行吞没。

“写封回信。就四个字。”

顾长平转过身，火光把他侧脸上那道新伤疤映得发亮。

“四个什么字？”王七问。

“庐州勿忧。”

王七拿起案几上的秃笔，在一条窄绢上写下四个字。墨迹刚干，卷好塞进鸽腿上的铜管里。灰色的信鸽扑棱翅膀，从角楼的窗口钻出去，扎进灰白色的天空里，转眼便被风雪吞没。

黄得功把一块烤好的马肉干从铁签上撸下来，递给顾长平。

“吃。瘦成竹竿了。”

顾长平接过来咬了一口。马肉干硬得像木头，嚼着嚼着满嘴都是铁锈味。

“侯爷。”顾长平嚼着肉含糊开口，“阿巴泰走了以后，山东这堆烂摊子会怎么收场，你想过没有？”

黄得功嗤笑一声：“刘泽清吃了大亏，朝廷又丢了人。两边打嘴仗能打到明年。”

“周延儒不会让这事闹得太难看。”顾长平把肉干咽下去，“阿巴泰跑了，他需要一个交代。刘泽清手里有近万颗建奴脑袋，是最好的遮羞布。朝廷会给刘泽清封赏堵嘴，然后把所有的脏水泼到我头上。”

“你不是早就被定成反贼了？”黄得功一脸无所谓。

“反贼和反贼不一样。”顾长平把手在甲裙上擦了擦，“之前那道圣旨是周延儒捅的刀子，只在官场里传。等山东的仗打完，周延儒会把这道旨意敲锣打鼓传遍天下。到时候，不光是官兵，连地方上的民团、义勇、甚至江湖上的亡命徒都会来赏万金封侯的。”

黄得功的笑收起来了。

顾长平走回沙盘前，手指点在庐州的位置上，“以庐州为底，西至扬州，北至徐州，咱们得给自己取个名号了。”