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“顾长平不过是占据徐州，趁着建奴强弩之末捡了现成的便宜！至于海上截杀，那更是刘总兵将建奴逼入绝境，沈廷扬才得以在渤海收网。这份破敌的头功，大头在山东，绝不在江北！”

周延儒声音拔高：“顾长平擅离职守、未经调令强占徐州，这是铁证如山。岂能因他捡了一点残羹冷炙，就洗脱其谋逆造反的死罪？沈尚书公然替叛贼表功，其心可诛！”

朝堂上的水被彻底搅浑。周延儒死咬着刘泽清的“战功”不放，硬生生把一场绝地反击说成了抢夺胜利果实的闹剧。

吴光气得浑身发抖，从袖子里掏出一份折子高高举起。

“陛下！若刘泽清真在山东大破建奴，为何朝廷派去调兵的钦差陈公公，会死在兖州地界？

刘泽清奏报称是流窜的流寇截杀，简直荒谬！建奴都被他打光了，哪来能截杀三百全副武装缇骑的流寇？分明是刘泽清抗旨不遵，杀钦差以避勤王之责！”

大殿里的气氛瞬间凝固。陈公公的死在京城是个讳莫如深的话题，如今被言官当众捅破，直接戳中了崇祯最敏感的神经。

崇祯冷眼看着台阶下口若悬河的首辅和据理力争的言官。

他不在乎刘泽清是不是捡漏，也不在乎顾长平到底受了多大委屈。他在乎的是，大明的皇权不能有错。

如果顾长平是忠臣，那下旨封赏刘泽清、下旨剿灭顾长平的他算什么？被臣子玩弄于股掌的瞎子？

这道圣旨，绝不能收回。周延儒的强词夺理，正好给了他一个台阶，一个维持帝王尊严的台阶。

“够了。”崇祯喝断了朝堂上的争吵。

大殿立刻死寂一片。

崇祯盯着跪在地上的周延儒，眼神像两把冰冷的锥子。他清楚底下这些人各有盘算，但他现在只需要一样东西。兵。

“周延儒，你口口声声说刘泽清在山东打了大胜仗，把建奴打成了残废。朕信了，朕给了他东平伯的爵位，给了他太子太保的衔头。”

崇祯站起身，双手撑在御案边缘，俯视着群臣。

“既然他刘泽清赢了，既然他手里还有五万能打硬仗的精锐。那朕派去调兵的陈公公死了，这三万勤王军，怎么还迟迟没有动静？”

周延儒额头贴着金砖，冷汗顺着鼻尖砸在地砖上。陈公公的死和漫山遍野的结盟榜文，他早就在密报里看过了，但他只能顺着刘泽清的折子硬说是流寇作乱，以此来拖延交兵的时间。

“陛下息怒。刘总兵正在全力剿除那些流窜的贼寇，待山东境地安稳，定会……”

“朕不要听这些废话！”崇祯一脚踢翻了脚边的铜香炉。

沉重的香炉滚下台阶，香灰撒了一地。

“你不是说刘泽清居功至伟吗？好。朕就信他还能打。”

崇祯指着周延儒，声音在皇极殿的穹顶下回荡，透着一股将臣子逼上绝路的狠戾。

“二月底。朕不管他刘泽清在山东遇到什么贼寇，也不管他用什么办法。二月底，那三万勤王军，必须一兵一卒不少地站在顺天府的城墙底下！”

崇祯的语气不容任何转圜。

“要是二月底，朕看不到这三万人。刘泽清就是抗旨谋逆。而你，内阁首辅周延儒……”

崇祯咬着后槽牙。

“就是欺君罔上！朕拿你试问！”

周延儒伏在冰冷的金砖上，脑子里嗡嗡作响。二月底，调三万兵入京。

刘泽清在山东这些年总共就攒下七万的家底，要是真分掏空一半出三万勤王军北上。

怕不是这刘泽清将成为第二个顾长平。