请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

朱徽婠把毛笔搁在砚台上，转过身，目光投向城楼正北方的地平线。

算盘打得再精，账本做得再平，庐州这口大锅，缺了那个掌勺的疯子，终究是不稳当。

周智穿着厚重的步人甲，沿着马道大步走上来，铁甲叶子哗啦作响。他走到朱徽婠身侧，抱拳行了个军礼，目光同样看向北方。

“算算脚程，该到了。”周智开口，声音沉稳。

朱徽婠没回话。她双手按在冰冷的青砖上，纤细的指节用力压紧。

地平线的尽头，升起了一层灰蒙蒙的烟尘。

起初只是极淡的一条线，像是春日里的雾气。没过多久，那条线变得粗壮，变成了一堵移动的黑墙。

沉闷的震动顺着大地传导到城墙的砖石上。那是几万双脚和成百上千个车轮碾压泥土的轰鸣。

大旗率先冲破了烟尘的遮掩。

一面玄底红字的“顾”字大旗，迎着江淮的春风猎猎作响。在那面大旗旁边，竖着一面崭新的长条巨幡。那不是大明官军的制式旗帜，青灰色的底子，上面绣着十三个铁画银钩的黑字：中华人民江淮武装第一军。

没有大明的官衔，没有朝廷的年号。

这是一支彻底抛弃了旧秩序，在死人堆里杀出来的私人武装。

朱徽婠看着那面青灰色的巨旗，眼底泛起一层波澜。她知道这十三个字的分量。那是顾长平砸碎了明末道貌岸然的规矩，立起的新规矩。

大军压近。

两万两千名步卒排成严整的方阵。打头的陷阵营老兵，身上的甲片布满刀痕和干涸的血痂，手里的白蜡杆长枪直指苍穹。他们没喊号子，脚步声却像一个模子里刻出来的，整齐划一地踏在官道上。

队伍中间的六百多辆重车压出深深的车辙。车后头，四万多名衣衫褴褛的流民，像潮水一样跟着大军移动。他们抬头看着高耸的庐州城墙，干瘪的脸上带着一种近乎麻木的敬畏。

那是活路。

周智一把抽出腰间的佩剑，高高举起。

“开城门！”

震耳欲聋的吼声在城楼上空炸开。北门巨大的千斤闸轰鸣着上升，绞盘上的铁索绷得笔直。实木包铁的两扇城门向内敞开，露出城内宽阔的青石板主街。

城墙上，留守的九千江防营士卒齐刷刷举起长枪，枪头碰撞，发出海潮般的金铁交击声，迎接这支在山东把建奴打得断了脊梁的友军。

顾长平骑在战马上，停在护城河的吊桥前。

他抬起头，视线越过桥面，落在城楼上那个青灰色的身影上。

朱徽婠站在女墙后，冷风吹动她的衣摆。两人隔着几十丈的距离，遥遥相望。没有久别重逢的寒暄，没有劫后余生的激动。

顾长平知道，她把家底看住了。

朱徽婠知道，他把人带回来了。

顾长平扯动缰绳，辽东战马打了个响鼻，迈步踏上吊桥。

大军跟在他身后，像一股黑色的洪流，倒灌进这座巨大的战争堡垒。

回家了。