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“张居正当年想丈量天下田亩，清查隐田，死后被抄家挫骨扬灰。”

沈廷扬声音沉重，“大明律法动不了这些人。他们背后是整个朝堂的文官集团，是千丝万缕的宗族势力。你若是打江北士绅土地的主意，江南的官场会直接掀桌子，把你撕成碎片。”

“文官动不了，是因为你们要按大明律办事，要顾忌同僚的情分。”顾长平嘴角扯出一个毫无温度的笑，手指在舆图上重重一划，“但我不用。”

顾长平直起身，黑色的飞鱼服在烛火下泛着暗光。

“周延儒给我定了一项谋逆的死罪，发了悬赏万金的圣旨。在朝廷眼里，我顾长平是个叛贼。”

顾长平盯着沈廷扬，眼底透出极度的疯狂与绝对的理智。

“既然是叛贼，那叛贼做事，还需要遵守大明律吗？”

沈廷扬心头大震，端着茶盏的手停在半空，茶水泛起一圈圈涟漪。他终于明白顾长平为什么对朝廷的平反毫无兴趣，为什么任由周延儒的脏水泼在自己身上。

那道圣旨，成了顾长平手里的通行证。

“我要以扬州为起点，清查所有盐商、乡绅和勋戚的隐田。”

顾长平语气森冷，带着浓重的血腥气，“拿不出地契的，地归第一军；拒不交地的，满门抄斩。打土豪，分田地。我要把江北的土地全部分给六十万流民，把他们彻底绑在第一军的战车上。”

沈廷扬放下茶盏，呼吸变得粗重。

大明朝立国两百多年的规矩，江南士绅赖以生存的根基，顾长平要用最野蛮、最血腥的方式连根拔起。

“你这是要掘了整个江南士绅的祖坟。”沈廷扬盯着他，“消息一旦传开，天下文官都会把你视作比建奴、比李自成还要凶残的恶鬼。江南的米行会立刻切断对江北的粮食供应，你连一粒米都买不到。”

“米买不到，我就自己种。”顾长平毫不退让，“只要地在流民手里，只要我手里的刀够快，第一军就不缺粮食。”

顾长平走到长桌前，双手撑在桌面上，逼近沈廷扬。

“大司马，我今天来，是给你交底的。”

顾长平的声音低沉，“第一军在江北杀人分地，背所有的骂名。你沈大司马坐在金陵，依然是大明朝最忠诚的兵部尚书。但江防大营必须在长江南岸死死压住局势，任何企图过江干涉江北的地方军镇，你得替我拦住。”

顾长平抛出筹码：“扬州盐商的家底抄出来，现银和粮食，第一军留七成，三成暗中走水路送进金陵兵部的库房。你不是发愁京营缺饷吗？我拿扬州土豪的命，替你养兵。”

书房里陷入死寂。

地龙烧得极旺，沈廷扬却觉得背脊发凉。这是一个没有任何道德底线的毒计，也是大明朝目前唯一能刮骨疗毒的猛药。

文官集团的命根子是土地。顾长平要用叛贼的刀，去砍大明的病根。

沈廷扬闭上眼，脑子里闪过松锦之战饿死的枯骨，闪过崇祯在暖阁里的咆哮，闪过那些腰缠万贯却不肯捐一两银子的江南富商。

良久，沈廷扬睁开眼，浑浊的眼底闪过一丝狠厉。

“南直隶的兵马，没有调令不会有一兵一卒过江。”

沈廷扬看着顾长平，“但你要记住，一旦你动手，整个江南官场都会把你当成死敌。如果第一军在扬州压不住阵脚，兵变反噬，江防大营会立刻过江，亲手剿灭你。”

这是政治交易的底线。赢了分赃，输了灭口。

“一言为定。”顾长平抓起搭在木架上的黑色大氅，披在肩上，系紧系带。

他推开书房门，金陵初春的夜风卷着秦淮河上的脂粉气扑面而来。

顾长平走入黑暗中，脚步没有一丝迟疑。