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王七带着二十几个陷阵营老兵绕到人群后头，动作不大，像几条灰色的鱼从水草间滑过去。

前排的佃户还在发愣。顾长平刚才那几句话砸下来，有人听懂了，有人没听懂。但所有人都感觉到了一件事，拒马往后退了十步。

拒马后退，意味着枪不会扎过来。

人群的紧绷松了半口气。

就在这口气松下来的当口，后排炸了窝。

王七没废话。他认鞋。前排光脚烂草鞋的不碰，中间穿布鞋的，两个老兵架一个，从人堆里像拔萝卜一样往外揪。

布鞋的反应比佃户快得多。有人扭身就跑，有人伸手摸腰，腰里别着匕首。

第一个摸刀的，手腕被一柄绣春刀从上往下剁在泥地里。

王七收刀，脚踩住那人的小臂，低头看了一眼。匕首是新打的，刃口抹了油，刀柄缠着牛皮绳。佃户用不起这东西。

尖叫声从人堆里炸开。老农们往两边散，跌倒的、被踩的，乱成一锅粥。

陷阵营的老兵不往人堆里冲。他们卡在人群外围，堵住三条散开的路口。布鞋往哪跑，他们就往哪围。

赵石头从营门口走过来，短柄火铳提在手里，枪口朝天。

"跑什么。

"他嗓子沙哑，声音不大，但渡口上每个人都听得清清楚楚，

"穿布鞋的，自己走出来。走出来的，留全尸。

"

没人动。

赵石头把火铳放平，对准最近的一个蹲在地上装佃户的青壮。那人穿着粗布短打，脸上抹了泥，但脚上那双纳了千层底的黑布鞋干干净净。

"我数三下。

"

"一。

"

那人抬起头，嘴唇抖了两下，突然往左边一个老农身后缩。

"二。

"

老农被他扯得一个踉跄，回头看见那张年轻的、和自己完全不一样的脸，浑浊的眼睛里闪过一丝什么，用力把胳膊甩开了。

赵石头没数到三。

火铳响了。

铅弹从那人的眉心钻进去，后脑勺飞出一蓬红白相间的东西，溅在身后老农的破袄上。老农腿一软，坐在泥地里，张着嘴，喊不出声。

渡口彻底安静了。连运河上船桨拍水的声音都清楚得扎人。

王七的人动作更快了。布鞋们不跑了，一个个被从人堆里揪出来，按在泥地上。有的哭，有的骂，有的咬牙不吭声。

顾长平站在营门口，没动。

不到半柱香，泥地上趴了一排。王七过来复命，毡帽歪了，袖口沾着血。

"三十七个。全穿布鞋，十一个腰里藏了匕首，六个身上搜出碎银子和竹牌。竹牌是汪家粮行发给庄丁的出入牌。

"

顾长平蹲下身，从最近一个庄丁手里捡起那块竹牌。巴掌大小，正面刻着

"汪记

"两个字，背面烫了一个编号。做工精细，比大明卫所发的腰牌还讲究。

他把竹牌在手里翻了翻，扔给赵石头。

"砍了。

"

赵石头接住竹牌，看了一眼顾长平的脸。

"不审？

"

"审什么。

"顾长平站起身，拍了拍手上的泥，

"谁派的，我比他们自己还清楚。

"

赵石头没再问。转身走向那排趴在泥地里的庄丁，一边走一边把火铳插回腰间，抽出腰刀。

刀落下去的声音很钝。不是戏文里写的那种

"刀光一闪

"，是肉和骨头被铁器硬生生剁开的闷响，像砍湿柴。

第一颗脑袋滚进泥水里的时候，围观的佃户们还没反应过来。等到第三颗、第四颗脑袋接连落地，人群里终于有人尖叫出声。

有人跑了。有人瘫在地上。有人把脸埋进臂弯里不敢看。

赵石头砍得不快。他一个一个来，每刀下去之前会用靴尖把趴着的人翻过来，让他们朝天。有些庄丁闭着眼，有些庄丁瞪着眼，嘴里塞满了泥巴和自己咬下来的舌头碎肉。

三十七颗。

赵石头砍完最后一个，甩了甩刀上的血，用死人衣裳擦了擦刃口。

王七已经叫人搬来了几口装盐用的大木桶。桶里铺了一层石灰。三十七颗脑袋被一颗颗丢进去，石灰粉扬起来，呛得搬桶的兵卒直咳嗽。

顾长平走到那群还没散去的佃户面前。