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管家领命出了门。不到半盏茶功夫，管家回来了，脸色更难看。

“老爷，隔壁没人。”

“没人？”郑明远弹了起来，“程老三呢？”

“伙计说，程三爷一刻钟前就上三楼了，现在还没下来。”

郑明远后背的冷汗“唰”地一下冒了出来，湿透了里衣。

程老三上去了。程老三背着他，单独去见顾长平了。汪程郑三家，汪家没来，程家先上了楼，把他郑明远一个人晾在二楼，像个被扒光了衣服的笑话。

他想起下午汪时晏在花厅里说的那句话：“谁也不许去。”

现在谁都去了。谁都在给自己找后路，唯独他郑明远像个傻子一样在二楼砸杯子。如果程老三把郑家的隐田底细全卖给顾长平，换程家的平安，他郑明远拿什么扛两万两千人的刀？

“备轿。”郑明远一脚踢开地上的碎瓷片，“回府！去把库房的账本全提出来，连夜盘账！”

管家慌慌张张地跑出去喊轿夫。郑明远迈出地字三号的门槛，抬头往三楼的楼梯口看了一眼。那个挎着连弩的哨兵依然像根木头一样钉在那里。

他没敢多看，提着袍角快步下了楼。

而此时程三爷在上楼后，被领进了天字二号的门。

屋里还残留着酒菜混杂的沉闷气味。紫檀圆桌上一片狼藉，陆老爷的残羹冷炙还没来得及收。

“程三爷，稍等。”赵石头招了下手。

两个聚宝楼的伙计低着头溜进来，手脚麻利地撤下残席，抹净桌面。不到半柱香，八冷八热的全新席面摆满圆桌，一壶刚烫好的十年陈花雕放在手边。

程三爷看着伙计退出去，理了理长袍下摆，在主位坐下。他在等。换了新菜，烫了新酒，顾长平马上就会推门进来，跟他程家谈一谈扬州的底线。

赵石头走出门外，反手将雕花木门合拢。门栓落下的吧嗒声在走廊里回荡。

程三爷端起酒壶，给自己斟了一杯。酒香四溢。他靠在椅背上，闭目养神。

一刻钟过去。门没开。

半个时辰过去。菜凉了，酒面上结了一层极薄的白膜。程三爷睁开眼，盯着那扇紧闭的门。走廊外头偶尔传来军靴踩在木地板上的沉闷声响，由远及近，又由近及远，就是不在天字二号门口停留。

他被晾起来了。

程三爷的手指无意识地扣着桌面。汪家花厅里的底气，正随着桌上冷透的饭菜一点点流失。

顾长平倚靠在三楼的围栏上，看着各雅间里的神色百态。

“郑明远走了。”王七在顾长平对面停下，“走的时候满头大汗，看样子吓得不轻。”

“程老三呢？”

“还在天字二号耗着。酒喝了两壶，一句话没问。”

“让他接着喝。喝够一个时辰。”顾长平站起身，整了整长衫的袖口，“今晚的酒管够。”

王七嘴角一撇，“你把程老三叫上去晾在上面，郑明远会以为他们俩谈妥了什么见不得人的买卖。回去之后，郑家和程家非咬起来不可。”

“他们不咬，我怎么借刀？”顾长平往门外走，“几百年的大族，外头的刀砍不进去，只能从里头从根子上烂。猜忌就是最好的毒药。”