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黄得功冷哼一声：“水路走不通，就走陆路。第一师两万弟兄，推也把淮安的城墙推平了。那些吃空饷的卫所兵，还能比建奴的八旗兵能打？”

“卫所兵是比不了建奴，可咱们第一军的将士有过攻城的经验吗。”

黄得功挠挠头，庐州军建立以来确实打过的大仗都是守城，偶尔野外埋伏战。

顾长平扔下木棍，“更重要的是，扬州现在的盘子还没稳。三十八家大户只敲掉了几家，全城几十万张嘴，加上昨夜的大火。我们若是抽出主力北上淮安，扬州城里的残余势力必会趁机作乱，抄我们的后路。”

屋内静得能听见火盆里残炭碎裂的轻响。

两线作战是兵家大忌。汪时晏烧毁扬州基业，逃往淮安固守，用的是拖字诀。他要用淮安的城墙耗干第一军的锐气，用扬州的乱局拖住第一军的后腿。

“赵石头。”顾长平开口。

“爷。”

“去后院，把郑明远和程三爷带过来。”

两人昨夜被顾长平赶上街，带着自家庄丁救了一夜的火。被军法处的老兵押进兵舍时，两人灰头土脸，绸缎袍子上满是黑灰，双眼熬得通红。

刚跨过门槛，郑明远双腿一软，跪在青砖地上：“提督，火灭了！城南粮行和绸缎庄的火全扑灭了，没烧到民宅。小人尽力了……”

程三爷也跟着跪下，头伏在地上，大气不敢出。

顾长平走到两人面前，居高临下地看着这两个吓破胆的盐商家主。

“淮安丢了。”顾长平语气里听不出喜怒，“汪时晏接管了淮安府，城头挂了李自成的大顺军旗。”

郑明远胖脸上的肥肉剧烈一哆嗦，满眼的难以置信。程三爷猛地抬起头，嘴唇打颤，他比郑明远更清楚这意味着什么。汪家在草堰场有上万盐丁，如今又跟流贼搭上干系，这是要彻底掀翻江北的棋盘。

“提督，汪家这是自寻死路，跟我们两家绝无干系！”程三爷急忙撇清。

“有没有干系，看你们怎么做。”顾长平竖起三根手指，“三天。我给你们三天时间。”

郑明远和程三爷屏住呼吸。

“汪家跑了，万家老太爷死在城门，三十八家大户群龙无首。你们两家既然交了地契，就是第一军的人。”顾长平弯下腰，盯着两人的眼睛，“三天内，把城里剩下的那些盐商、粮商、乡绅，全盘整合干净。”

“汪家留下的铺子、烧毁的废墟、名下的商船，你们去接手。把所有能喘气的大户全召集起来，告诉他们，交出隐田地契和粮册，第一军保他们身家性命。谁要是敢在这个节骨眼上首鼠两端，或者暗中往淮安递消息。”

顾长平站直身子，声音冷如刀锋：“查出一个，军法处就去抄他的家，杀他满门。抄出来的家产，分给你们两家做酬劳。”

郑明远咽了口唾沫，只觉得脖颈后头直冒凉气。顾长平这是要借他们两家的手，把扬州城彻底洗牌。做这种事，以后在江南士林里名声就全臭了，但如果不做，第一军的刀现在就能砍下他们的脑袋。

“提督放心。”程三爷咬着牙，眼中透出一股被逼到绝路的狠厉，“扬州城里的门道，程家清楚。三天之内，小人保证让三十八家大户把地契全交到府衙，一亩不留。谁敢多说半个字，不用提督动手，小人先宰了他！”

郑明远跟着连连磕头，再顾不上什么世交情面。

“去办。”顾长平挥手打发两人。

两人连滚带爬地退出兵舍。门帘落下，隔绝了外头的冷风。

黄得功看着两人离开的背影，抓起酒壶灌了一口：“用这帮软骨头管扬州，能成？”

“软骨头怕死，为了活命，他们咬起自己人来比狼还狠。”顾长平转回沙盘前，“扬州的地契和粮食只要收拢干净，我们的后方就稳了。”

孙宁安上前一步：“提督，若是扬州稳住，淮安那边怎么打？”