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“说咱们第一军是流贼，杀进扬州是为了抢钱抢粮抢女人。说免租分地的告示是骗人的，只要佃户去登记，就会被拉去充军当炮灰。”

“现在正是春耕的时候。”王七加重了语气，“老百姓被吓破了胆，闭门不出。田里长满了荒草，连下地播种的人都没有。长丰和定远那边的屯田营有老兵压着还算安稳，但扬州府辖下这十几个县，基本停摆了。”

顾长平盯着桌面上的燧发枪机括，长长地叹了一口气。

当初接管扬州，他定下的策略是先敲打汪家，分化大户，逼他们主动交地。本意是想平和交接，尽量不破坏扬州的商业运转和春耕节奏。

但汪时晏一把火烧了基业逃往淮安，直接把扬州的局势推向了极端。

大户撕破脸，军法处只能用最血腥的手段洗地。地契是拿到了，但随之而来的恐慌也把扬州的生机掐断了。

“宣传不到位啊。”顾长平手指在桌面上敲击两下。

“宣传？”王七对这个词感到陌生。

“咱们只顾着杀人立威，忘了告诉那些活下来的人，第一军到底要干什么。”

顾长平站起身，走到沙盘前，“军法处在城门口贴的那些免租分地的告示，写得再清楚有什么用？大明的底层百姓有几个识字的？”

“他们看不懂告示，只能听乡绅老爷的嘴。乡绅说我们是吃人的恶鬼，他们就信我们是恶鬼。”

王七深以为然。乱世里的百姓就像惊弓之鸟，谁的刀快他们怕谁，但谁能给他们饭吃，他们未必清楚。

“商业歇业可以缓一缓，等南直隶的商船过来，市面自然会活。但春耕不能耽误。”顾长平转过身，下达指令，“从第一师里挑人。挑那些机灵的、懂江淮方言的老兵。五十人一队，组建宣讲队。”

“宣讲队？”

“下去发粮食。”顾长平语气坚决，“不要带刀枪，带上几大车陈米。进村直接敲锣打鼓。把村里的佃户全叫到打谷场上。”

顾长平走到桌前，拿起一本刚缴上来的地契名册。

“当着所有百姓的面，把这些大户的旧地契烧了。用大白话告诉他们，这块地以后是他们的。秋收之前，第一军不收一粒粮食的租子。”

顾长平把名册扔回桌上，“当场按人头发米。谁家愿意下地春耕，立刻领十斤陈米。谁家缺农具，第一军借给他们。”

王七独眼亮了一下。杀人立威是硬刀子，发米烧地契是软刀子。老百姓不信告示，但绝对信实打实落进锅里的大米。

“那些造谣生事的大户余孽呢？”王七问。

“让老百姓自己指认。”顾长平冷笑，“告诉他们，举报一个造谣的乡绅余孽，赏五十斤精米，外加两亩水浇地。第一军替他们做主。”

把利益绑死。只要百姓尝到了甜头，那些企图躲在乡下煽动民变的大户残党，就会陷入人民战争的汪洋大海。

不需要第一军去搜捕，老百姓自己就会把他们绑了送进军营。

“我这就去安排。”王七站起身，准备出门。

“等等。”顾长平叫住他，“把孟崇谦叫来。宣讲队下去发粮分地，要造册登记，必须有懂算账的人跟着，不能让底下人中饱私囊。让他带着衙门里的书办，跟着宣讲队一起下乡。”

王七点点头，掀开毡帘走了出去。

签押房里重新安静下来。顾长平坐回椅子上，拿起那把燧发枪机括。

咔哒。火星再次亮起。

枪杆子里出政权。这不仅是指用武力打下地盘，更是指要用一套全新的规矩，把地盘上的人彻底改造成自己手里的刀。

扬州的阵痛只是暂时的，等这批地契彻底变成流民手里的口粮，第一军在这片土地上就生了根。