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“不急着开城门。”掌柜的拿出一张极薄的丝绢，“提督有令。淮安现在是个炸药桶，咱们不点火，让他们自己炸。”

陈六抬头：“掌柜的意思是？”

“宝应卫和盐丁的梁子既然结下了，就别让它停。”

掌柜的将丝绢卷成细长的圆筒，塞进一个用蜡封好的空心核桃里，“拿这十两金子去。在宝应卫里散布消息，就说汪时晏准备削了卫所的军饷，全补贴给草堰场的盐丁。”

“再找几个机灵的，去盐丁那边放话，说卫所兵准备暗中开城门迎山东兵进城。”

挑拨离间，借刀杀人。

陈六接过金子，掂了掂分量，眼底闪过一丝狠色：“明白。只要两边再动一次手，汪时晏就算拿十万两出来也平不了。卫所兵和盐丁，那是尿不到一个壶里的两种人。”

“去吧，保住命。等城破了，提督承诺你下半辈子荣华富贵，少不了一分。”

陈六恭敬地磕了个头，顺着井壁爬了上去。

半个时辰后，一只灰色的信鸽从淮安城南一处隐蔽的阁楼腾空而起，贴着运河的水面，向南边的扬州方向疾飞。

两日后。庐州知府衙门，签押房。

窗外的日头毒辣，签押房里却放着两个冰盆，寒气丝丝缕缕地往外冒。

顾长平靠在椅背上，手里把玩着两枚核桃。

王七站在桌案前，独眼看着顾长平，手里拿着刚破译出来的淮安暗桩密信。

“爷，淮安城里的锦衣卫暗桩送消息回来了。”王七把薄绢平铺在桌面上，“汪时晏花银子买军纪，结果适得其反。卫所兵和盐丁的火拼只是暂时压下去了，城里现在乌烟瘴气，兵痞每天都在祸害百姓。汪时晏手底下的三万人，快成了一窝疯狗。”

顾长平没看那张薄绢，指节敲击着桌面：“刘泽清那边呢？”

“还在城外磨蹭。”王七嘴角扯出一抹冷笑，“看这架势，他是不等淮安自己烂透，绝对不会把山东兵拉到城墙底下。”

“两个都是属乌龟的。”顾长平把核桃扔进竹筐里，站起身，“汪时晏指望刘泽清去攻坚耗损兵力，刘泽清指望汪时晏被城里的兵痞吸干血肉。他们都想当黄雀，那就给他们点刺激。”

顾长平走到沙盘前，手指在淮安城的位置上重重一按。

“扬州那边，三十八家大户的隐田收得差不多了。地契在手，秋收的分地布告也贴下去了。湖广那边暂时不会有太大动作。”顾长平眼神冷冽，“现在，第一军腾出手了。”

王七上前一步：“爷的意思是，咱们去打淮安？”

“不打。还是那句话，强攻坚城是下策。”顾长平拿起一根木棍，在淮安城外画了个圈，“汪时晏以为据守坚城就那他没办法了，我偏要让他睡觉都不踏实。”

顾长平转头看向王七：“传我的军令给黄得功。第一师拔营两万人，沿着运河东岸北上，直逼淮安城南三十里扎营。声势造得越大越好，让所有的斥候、夜不收全部撒出去，把第一军的旗号插满运河两岸。”

“再传令孙宁安。水师战船出洪泽湖，进入运河主航道。把火炮全架到甲板上。不用进攻，每天就在淮安城外的水面上游弋，对着空地放两炮。”

王七独眼亮起：“爷这是要大兵压境，给城里施压？”

“这就叫兵临城下。”顾长平扔下木棍，“汪时晏手底下的兵，本就是为了发财才跟着他造反。现在被关在城里，每天抢女人杀平民，戾气越来越重。这个时候，第一军的两万精锐带着火炮堵在他们家门口，城里的那根弦，就会绷到极致。”

恐惧是最好的催化剂。

当外部的死亡威胁逼近，内部的矛盾就会无限放大。

“暗桩那边，继续火上浇油。”顾长平语气透着毒士的狠辣，“让陈六他们把水搅浑。告诉卫所兵，第一军破城后只杀盐丁；告诉盐丁，卫所兵已经暗中和第一军通气，准备献城。”

王七点头领命。这种挑拨离间、借刀杀人的脏活，锦衣卫是最拿手。