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周延儒的营帐里生着两盆驱湿气的炭火，呛人的烟味混着劣质水酒的酸气，在帐篷顶端盘旋。

周延儒盘腿坐在行军榻上。绯色的首辅官袍脱在一边，身上只穿着一件灰白色的中衣。他手里端着个粗瓷酒碗，浑浊的酒液在碗底晃荡。

自从知道京城来了传旨太监，却连中军大帐的门都没登，直接去了刘泽清的营盘，周延儒就再没踏出过大帐一步。

大明朝堂的权谋算计，他玩了一辈子。皇上这手闭门羹，透出的意味太明白。皇帝把他赶出京城，塞进这三万骄兵悍将里，本就是找个扛雷的替死鬼。

周延儒端起酒碗，把劣酒灌进喉咙。火辣的烧灼感顺着食道滑进胃里，驱不散心头的阴霾。

他必须写折子。把刘泽清避战畏敌、纵兵劫掠的罪名全写上去，让人走通政司加急送进京城。只要折子到了，将来运河打不通，罪责就在刘泽清头上。

他刚摸到案几上的狼毫笔，帐外的雨声被一阵嘈杂的脚步声切断。

帐帘被人一把掀开，冷风夹着雨丝倒灌进来，吹得炭火明灭不定。

刘泽清大步跨进营帐。

他没有披防雨的蓑衣，亮银柳叶甲上沾满泥水，腰间的佩剑随着步伐撞击着腿甲。几名全副武装的亲兵跟着涌进来，直接守住了大帐的四个角落。

“东平伯。”周延儒放下笔，坐直身子，拿出内阁首辅的架子，“老夫未曾传唤，你带着兵刃硬闯督师大帐，要造反吗？”

刘泽清没有搭理这套官腔。他走到书案前，从怀里掏出两卷东西，甩手砸在周延儒面前的宣纸上。

一卷是白绢，一卷是黄绫。

“阁老不是要写折子参我吗？”刘泽清双手撑着桌面，身体前倾，居高临下地盯着周延儒，“写之前，先看看这个。看完再想想要不要落笔。”

周延儒看着那抹明晃晃的黄绫，喉结滚了一下。那是大内发出来的密旨。

他伸出手，先拿起了那卷白绢。展开。

视线落在字里行间。起初，他的目光还带着审视，但仅仅看了三行，手指就僵住了。

要江南秋粮征收权，就地筹饷。要节制山东兵马，先斩后奏。

周延儒的呼吸粗重起来。这是哪个疯子写出来的折子？大明两百多年的祖制，武将敢提这种要求，九族都不够砍的。

目光继续往下扫。

“臣恳请陛下严惩奸佞，诛杀奸臣周延儒，以正朝纲，安抚江北数万将士之寒心。”

落款：淮王顾长平。

周延儒的视线死死钉在“诛杀奸臣周延儒”和“淮王”这几个字上。

手里的白绢抖动起来。纸张边缘被他枯瘦的手指捏得变了形。

顾长平，那个被他一道圣旨定为叛贼的江北提督，不仅自己封了王，还明目张胆地在折子里要皇帝杀他！

周延儒把白绢扔在桌上，一把抓起那卷黄绫密旨。

没有内阁的票拟，没有司礼监的披红。

限十日内攻破淮安，汪时晏的粮草地盘全赏刘泽清。十日若不破城，山东兵权统归顾长平节制。

黄绫从周延儒的手里滑落，掉在泥水未干的毡毯上。

周延儒嘴唇发青，上下牙关不受控制地打架，发出咯咯的声响。两颊的肌肉抽搐着，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出风箱般拉扯的喘息声。

他站起身，双腿发软，踉跄着扑向书案，双手胡乱划拉，把砚台、笔架连同那张写了一半的奏疏全扫落到地上。墨汁泼洒，染黑了灰白的鞋面。

皇帝不仅没有驳斥那个乱臣贼子，没有下旨围剿，反而拿这封大逆不道的折子来做交易！

皇帝把大明朝的底线踩在脚底下，把江南的钱粮、山东的兵权，甚至是内阁首辅的性命，全都摆上了赌桌。

崇祯为了打通运河，为了京城不断粮，已经彻底不要脸面了。

“皇上……皇上他疯了！”周延儒破了音，嗓子嘶哑得像两块枯木在摩擦，“顾长平是叛党！他自封淮王，这是谋逆！皇上怎么能受一个反贼的要挟！”

刘泽清冷眼看着周延儒发癫。