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北门城墙上的青砖被血水洗了一层又一层，滑腻得难以立足。李炳甲双手死死攥着那杆精铁长枪，枪尾抵在墙根，撑住摇摇欲坠的身体。

城墙下，山东军的火铳手踩着同袍的尸体往上压。火绳燃尽，硝烟喷吐。铅弹在半空交织成密不透风的网。

李炳甲没有躲避。破烂的明光铠挡不住近距离的攒射，血花在甲叶间接连爆开，他的身体向后仰倒，又被长枪死死钉在原地。

他不降。直到最后一口气咽下，他依然半跪在残破的垛口前，死盯着那面被打烂的墙砖。

淮安北门防线，彻底崩塌。

城墙下方，刘泽清骑在高头大马上，马蹄踩在一滩混着泥土的血浆中。他仰着头，看着城楼上那杆汪字旗被砍断，一面写着“刘”字的赤色大旗插上城头，紧绷了一夜的后背终于垮了下来。

一天一夜的血肉磨坊，五千多具山东兵的尸首填平了宽阔的护城河。身后的副将和千总们个个带伤，眼窝熬得青黑。

三万精锐死伤近两成，底下的兵痞早就压不住火气。若不是用白花花的银子和入城后的女人吊着，这支在泥泞里滚打的军队，半个时辰前就会把刀口对准自己的主将。

最后一波攻势毫无阻碍。城墙上的反抗彻底断绝，那些拿滚木礌石砸人的盐丁像退潮的水一样退得干干净净。

“大帅，城里的贼军溃了！”副将抹去脸上的血水，嗓音嘶哑粗粝，“汪时晏那孙子顶不住，肯定是带着人跑了！”

刘泽清咧开嘴，露出森白的牙齿。这块最硬的骨头，到底还是让他啃下来了。

汪时晏跑不跑无关紧要，淮安城里囤着一百万石粮食，还有汪家几代人积攒的金山银山，这些全落进了他的口袋。拿到了这些，他就能跟顾长平掰手腕，就能堵住皇帝的嘴。

“传老子的将令！”刘泽清转过身，拔出腰间佩剑，剑尖直指阴沉的天空。

“打开城门！让弟兄们进城！”

城墙下的山东军爆发出震耳欲聋的狂吼。

“大索三日！刀枪不入库！”刘泽清的声音在晨风中传出老远，带着压抑许久的暴戾，“城里的东西，谁抢到就是谁的！”

这道军令如同砸进沸油的火把。压抑、疲惫、伤痛，在这一刻全被最原始的贪婪吞噬。

几名光着膀子的士兵合力推转绞盘，沉重的千斤闸缓缓拉起，包铁的北城门轰然洞开。

主街上空无一人，几处店铺燃起大火，黑烟直冲云霄，完全看不到成建制的防守阵线。

数以万计的山东兵像决堤的黑水，嘶吼着涌入城门洞。他们眼睛充血，脑子里只剩下一个念头：抢。抢钱庄的库银，抢当铺的古董，抢大户人家的女眷，再把那些平日里高高在上的富商剁碎了喂狗。

长矛和鸟铳被他们随意倒拖在青石板上，划出刺耳的剐蹭声，大军阵型散乱，彻底沦为一群抢食的饿狼。

最前面的一批山东兵冲入北门大街。他们刚拐过街角，几个人合力准备踹开一间绸缎庄的朱漆大门。

长街尽头，传来一阵极具压迫感的声响。

没有喊杀声，没有杂乱的叫骂。只有厚重的战靴同时砸在石板上的回音。“踏、踏、踏。”整齐，沉闷，透着不容抗拒的冷酷。

冲在前面的山东兵停下脚步，握紧手里的刀，朝街口望去。

晨雾未散，青灰色的军阵如同移动的铁墙，踩着鼓点，匀速推进。