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“当年在徐州，老子带着弟兄们在城墙上拿命填建奴，阿巴泰八千精锐撤退，刘泽清这孙子躲在雪窝子里看戏。等咱们打完了，他跳出来抢了万把颗脑袋，写了封捷报送到京城，换了个东平伯的帽子。”

黄得功拍了拍粗糙的女墙。

“今天，他刘泽清用五千条人命，替咱们砸开了淮安这扇铁门。这叫一报还一报。淮安城里的百万石漕粮，汪家那三万兵痞留下的兵器甲胄，全归第一军。咱们抢了他拿命换来的东西，这事也两清了。”

黄得功转过身，叫来一个胸前挂着铜哨的连长。这连长是出了名的大嗓门。

“去，给咱们的山东总兵带句话。”

连长心领神会，走到女墙边缘，双手拢在嘴边，提了一口丹田气。粗犷的吼声穿透雨幕，直逼几里外的山东残兵。

“东平伯听真了！江淮第一军淮王殿下有令！念在昔日同僚的情分上，今天放你一条生路！这淮安城，第一军接管了！带着你的人，滚回山东去吧！”

吼声在空旷的原野上回荡，连绵不绝。

官道上，正伏在马背上狂奔的刘泽清听得真切。

那句“放你一条生路”像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。他的身体剧烈一颤，喉头涌上一股腥甜。“哇”的一声，一口黑血直接喷在马鬃上。

“大帅！”副将急忙策马靠过去，伸手扶住摇摇欲坠的刘泽清。

刘泽清死死抓着马鞍，指甲因为用力过度而崩裂，渗出鲜血。他没有回头，也不敢回头。城墙上那十门火炮炮的炮口正对着他的后背。

他心里比谁都清楚，顾长平不杀他，绝不是什么念及旧情。

顾长平要留着他这具行尸走肉，去承受崇祯皇帝的怒火。皇帝那道密旨写得清清楚楚：十天不破淮安，山东兵权统归顾长平节制。现在淮安落入第一军手里，刘泽清打了一场彻头彻尾的败仗。

他只要活着，顾长平就能拿着那道密旨，名正言顺地进驻山东。他刘泽清，成了一个被第一军牵在手里的活靶子。

“走……回济南……”刘泽清咬碎了牙，声音从齿缝里挤出来。

山东大军的残部加快了脚步，像一抹灰色的脏水，消失在北方的地平线上。

城头上，黄得功看着刘泽清彻底消失，才收回视线。

他转过身，看向城内。

淮安城里的火势已经被第三团扑灭。主街上的尸体被辅兵一车一车地往外拉。汪时晏花重金组建的三万守军，死的死，降的降。这座卡住大明运河咽喉的坚城，经过一天的动荡，终于安静下来。

一名营长快步跑上马道，军靴踩得石阶直响。

“侯爷！常平仓和漕运粮仓全拿下了！”营长满脸涨红，兴奋得声音都在抖，“虽说一些粮仓被人趁乱放火烧了一些，但书办粗略盘了下账，少说有八十万石！”

黄得功咧开嘴，脸上的刀疤挤作一团。

八十万石。

这笔庞大的数字，足够第一军再扩充一倍。汪家几代人攒的家底，如今全给顾长平做了嫁衣。

“封锁粮仓。一只苍蝇也别放进去。”黄得功下达军令，“派快马回扬州，给提督报捷。告诉他，淮安打下来了。大运河，通了。”

黄得功提起方天画戟，大步走下城墙。

这盘棋下到这里，刘泽清废了，汪时晏栽了。

第一军吃下了最肥的一块肉。接下来，就看坐在紫禁城暖阁里的那位皇帝，该怎么该如何封赏打通运河的“大功臣”了。