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“万岁爷。”王承恩声音发紧,“东厂和锦衣卫在顺天府外城的一家皮货行,抄了一处建奴的暗桩。抓了几个活口,搜出了一批要命的东西。”
崇祯看了一眼那摞信件,目光一凝。
王承恩直起身子,拿起最上面的一封信,双手递到御案上:“这是暗桩里搜出来的密信。全是辽东那边送进关内的,上面有建奴饶余贝勒阿巴泰的专属印信。收信人……是内阁首辅周延儒。”
此言一出,站在下方的冯元飙等几个大臣倒吸一口凉气,齐刷刷跪了下去。
通敌卖国,这罪名一旦砸下来,整个内阁和兵部都得跟着吃挂落,弄不好就是人头滚滚。
崇祯一把抓起那封信,撕开封口,抽出里面的信纸。
信是去年十月写的。正是建奴大举破关南下,阿巴泰率五万铁骑逼近京师的时候。
信里阿巴泰语气熟稔,直接询问山东境内的兵力部署,以及江北防线顾长平和沈廷扬的兵马调动情况。
作为交换条件,阿巴泰承诺不碰周家在北直隶和山东的产业。
崇祯两眼冒火。堂堂大明首辅,百官之首。竟然在建奴大军压境、京师戒严的时候,和建奴的主帅互通消息,拿大明的军情换取自己家族的平安。
这就是朕倚重多年的股肱之臣。
“还有。”王承恩把木匣里的文书往前推了推,“锦衣卫顺藤摸瓜,去查了通政司和内阁的存档,找出了被周阁老按住不发的一批绝密军情。”
王承恩翻开一份泛黄的军报,念道:“崇祯十五年腊月。江北剿匪提督顾长平,率四万步卒在沙沟营设伏。全歼建奴巴牙喇精骑一万人,缴获阿巴泰北上的全部辎重队。救下被掠的三十万余百姓。”
王承恩又拿起一叠厚厚的折子:“这是徐州知府周世臣这半年来,陆续递往京城的一百多封折子。全被内阁留中不发,一封也没送到御前。”
王承恩的声音在大殿里回荡,带着压抑的颤抖:“折子里写得清清楚楚。顾长平接管徐州,非但没有驱赶百姓,反而开仓放粮,收复失地。”
“阿巴泰率三万主力围攻徐州,顾长平率军死战不退,城外建奴尸骨垒成京观。”
崇祯抓过木匣,掀开盖子。里面躺着十几封发黄的信函,还有几张盖着内阁大印的便条。
往下翻。
木匣底下,还有几份卷起来的奏折。这是顺着暗桩的线索,从内阁的一处废弃库房里翻出来的。
第一份,是绝密军情。
上面写着:江北剿匪提督顾长平,率四万步卒在沙沟营设伏,引爆火器,截杀建奴辎重队。歼灭近万清军,救下被掳掠的三十万百姓。
第二份、第三份……
全是徐州知府周世臣这半年来上的折子。足足一百多封。
“下官周世臣泣血上奏。顾提督率军进驻徐州,驱逐百姓过江南下,实为坚壁清野,保全生民。徐州城外,阿巴泰三万大军狂攻数日,顾提督率三万残兵死战不退,杀敌数千,斩首垒作京观……”
“徐州大捷,建奴退兵。顾提督开仓放粮,收拢灾民……”