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初夏的日头火辣，知府衙门签押房内却透着一股阴凉。

传旨太监王全站在书案侧后方，后背的里衣被汗水浸透，黏在皮肉上，很不自在。他却连动都不敢动，双手揣在袖子里，死死扣着大拇指。

王全是司礼监秉笔王承恩亲自挑出来的人。出京前，老祖宗千叮咛万嘱咐，去江北宣旨，把钦差的排场全扔了。

王全听进去了，一路上没打仪仗，没穿官服，带着两个伴当扮作南下的客商，悄无声息地进了庐州城。

进城后，他才庆幸自己命大。这庐州城里满街走着的青灰军服步卒，手里提着带刺刀的火铳。街口设着哨卡，没有第一军的通行手令，一只苍蝇都飞不出去。大明朝的钦差头衔，在这里连个屁都算不上。

顾长平靠在宽背太师椅里，手里端着那卷明黄色的圣旨。

这圣旨写得极尽拉拢之能事。崇祯不仅把构陷忠良的屎盆子全扣在周延儒头上，还给足了封赏。封淮国公，赏蟒服，赐尚方剑，江北军政便宜行事。唯独那个“王”字，崇祯死死捂在手里，没松口。

顾长平看完，随手将圣旨扔在桌面上。

“啪嗒”一声轻响。

王全的肩膀跟着抖了一下，心脏漏了半拍。

这可是圣旨，大明朝哪个臣子接旨不是焚香沐浴、三跪九叩。眼前这位倒好，看完了像扔一张废纸。

“算了。”顾长平拿起桌上的凉茶，喝了一口，“他封他的公，我做我的王。各论各的。”

王全额头上的汗珠子滚进眼睛里，杀得生疼，他愣是没敢眨眼，赶紧挤出笑脸连连点头，半句反驳的话都咽进肚子里。皇帝在京城指望着这边的漕粮续命，别说自称淮王，顾长平现在就是要穿龙袍，王全也得夸一句尺寸真合适。

门外的青石板上传来军靴踏地的沉闷声响。

警卫连的卫兵在门口立正，行了个军礼：“报告提督，赵统领回来了，在门外候着。”

王全极有眼力见，知道这是要谈军务，连忙弓着腰往后退：“王爷军务繁忙，奴婢先去院子里候着。”

“公公留下。”顾长平抬手拦住，“皇上既然给了这么大的恩典，我总得备一份回礼。这件礼物，还得劳烦公公带回京城。”

王全停住脚，只能贴着墙根站定，尽量把身子缩成一团。

赵石头推门跨过门槛，身上带着赶路留下的尘土，靴子上还沾着几块干结的泥巴。他大步走到书案前，立正敬礼。余光扫过墙根底下的王全，停顿了一下，没发问。

“提督，淮安的局彻底稳住了。”赵石头汇报，“黄军长带着第一师留在那边压阵。汪时晏招募的盐丁和卫所兵，全编进了苦役营，去修运河堤坝。城里的粮食已经装船，第一批二十万石，由水师护送过江，兑现金陵那边的承诺。”

顾长平点头：“汪时晏呢？”

“带回来了，在院子里压着。”

“带进来。”

不多时，两名军法处老卒押着一个人走进签押房。

汪时晏被五花大绑，粗麻绳在手腕和手肘处勒出深深的血痕。他那身原本做工考究的绸缎长衫，如今撕裂成破布条，泥水混着血污干结在上面。

曾经在江淮呼风唤雨的汪半城，如今狼狈不堪。但他跨进门槛时，脊背依然挺得笔直，没有半分求饶的姿态。

“松绑。”顾长平下令。

老卒抽出直刀，刀刃一挑，麻绳断裂落地。

汪时晏失去束缚，踉跄了一步，稳住脚跟。他抬起手，揉着红肿破皮的手腕，没有去看坐在主位上的顾长平，也没有理会旁边的赵石头。他低头整理起那身破烂的衣衫，将翻卷的袖口一点点抹平，试图维持体面。

理完衣服，汪时晏走到签押房侧面的客座前，一屁股坐下。他端起桌上放着的一碗冷茶，仰起脖子，咕咚咕咚灌了下去。

“成王败寇。”汪时晏把空茶碗磕在桌案上，声音嘶哑，透着干涩，“顾提督好手段，汪某认栽。没什么好说的，只求给个痛快。”

顾长平没接话，站起身，拉过一把木椅，走到汪时晏对面坐下。

两人隔着不到三步的距离。

“汪大东家。”顾长平直视着他，“你觉得，我带兵去扬州，砸了你的饭碗，又把你逼到淮安死守。费这么大周折，是为了你扬州的那些家业？”

汪时晏冷笑一声，布满血丝的眼睛盯着顾长平：“难道不是？没有我汪家几代人攒下的家底，你拿什么养底下那八万张嘴？你起兵造反，不图钱粮，难道图个好名声？”

顾长平手指敲击着木椅扶手，发出笃笃的声响。

“六百万两，确实不少。”顾长平语气平稳，“但对我来说，钱不重要。”

汪时晏眉头拧成一个死结。商人的思维让他本能地排斥这句话。六百万两白银，足以在乱世里买下几座城池，武装起十万大军。

“那你为了什么？”汪时晏问，语气里带上嘲弄，“总不能为了你自封的淮王虚名？”