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见了血，活下来，新兵就成了老兵。

夜幕降临，最难熬的时间过去了。

小冰河期的夏夜，依旧带着透骨的凉意。风卷着浓烈的血腥味和焦臭味，在阜阳城上空盘旋。

城头点起火把，火光在夜风中摇曳。周成下令各营轮换休息，就地吃干粮。

火头军挑着扁担，把热腾腾的糙米饭和盐水煮肉送上城墙。新兵们抓着饭团，就着手上的血泥往嘴里塞，嚼得又狠又急，但吃下去的食物忍不住又吐了出来。

打完仗，体能耗尽，求生的本能让他们疯狂摄入食物，但死亡的恐惧让身体发生难以避免的排斥。

战争，从来就不是值得歌颂的东西。

城外十里，大顺军中军大帐。

袁宗第脱下山文甲，扔给亲兵。几名副将和幕僚站在长桌旁，气氛压抑。

“今天这仗，打得窝囊！”一名副将拍着桌子，“那帮南直隶的兵，虽然都跟小鸡雏一样，连铁甲都没有。手里的火器倒是邪门，铅弹打得跟暴雨一样。还有城头上那些不要命的死士，咱们老营的弟兄还没拔刀，就被炸回了护城河！”

“火器犀利，这不假。”山羊胡幕僚抚着胡须，“但最让我心惊的，是他们的阵法和纪律。寻常明军，被咱们冲上城头，早该溃散了。他们竟然能三人一组，用长枪火铳结阵肉搏，死战不退。”

袁宗第看着桌上的阜阳地形图，手指在城墙的标志上重重敲击。

“火器再利，也有打完的时候。”袁宗第开口，声音冷硬，“强攻不划算。我们五万人，耗在这座城下，粮草撑不了多久。”

“将军的意思是？”幕僚问。

袁宗第手指顺着地图上的线条移动，落在城外的一条蓝线上。颍河。

“阜阳城坚，但地势低洼。”袁宗第眼底透着算计，“颍河水流丰沛，就在城东十里外绕行。”

他抬起头，看向副将。

“传令下去，调集两万人，今夜开拔，去颍河上游筑坝截流。”袁宗第下达军令，“再调一万人，在城外挖壕沟，连通河道与护城河。”

硬啃城墙费人命，那就用水淹。

只要大水灌进阜阳城，那些黑火药就会全部受潮报废，火器成了废铁。城墙泡在水里，连日浸泡，地基松动，几天就会垮塌。大顺军的辅兵有的是力气，一夜时间足够挖出引水渠。

“遵命！”副将领命出帐，开始盘算需要的沙袋与木材数量，务求明晚便让大水漫过阜阳城门。

袁宗第站在营帐门口，看着远处黑暗中矗立的阜阳城廓。五万大军的手段多得是，强攻不成，还有水淹、土工作业。这座孤城被切断了后路，早晚是囊中之物。

城楼上，周成靠着柱子，啃完最后一口干粮，喝了一口水囊里的凉水。

城外十里的大顺军营盘，火光连绵不绝。

黑暗中，隐隐传来大规模的人声和木材挖掘的动静，伴随着整齐的号子声。

周成站直身体，侧耳倾听。风把泥土的腥气吹上城墙。大顺军没有连夜攻城，却在黑暗中大兴土木。

他立刻意识到敌人在搞土工作业。但他不能出城夜袭，城里的新兵只练过白天结阵，夜战必败，只能死守城墙。

周成看着东面的夜空。红翎信使昨天傍晚突围，跑死两匹马，按理说现在已经进入了庐州地界。在淮王的大军赶到之前，他们必须像钉子一样钉死在这里。

城外的号子声越来越响，数万名大顺军辅兵正连夜挥动铁锹。深不见底的黑夜里，新的杀招正在成型。