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“步卒急行军，火炮拖拽，加上夏初雨水多，官道泥泞。每日行军极限在五十里。”郑森快速报出计算结果，“扣除沿途扎营和埋锅造饭的折损，最快需要六天。”

“六天，黄花菜都凉了。等我们赶到，大顺军早把阜阳城墙拆了。”顾长平声音发沉。

郑森目光在舆图上游走，顺着那些错综复杂的水系寻找出路。视线最终停在一条蓝色的水线上。

“走水路。”郑森伸手点在地图上，“从巢湖入淝河，北上到寿县，逆淮河而上到颍河，再转内河向北，能省去一大半的陆路泥泞时间。”

“淝河吃水浅，战船进不去。”郑森补充道，“只能用吃水浅的漕船运兵，火炮拆卸装船。沿途顺风逆水，辅以纤夫拉拽，只需三天。”

顾长平眼中闪过精光。孙宁安的水师刚从淮安押运漕粮回来，战船和漕船全停在巢湖码头。水路运输，不仅能极大缩短行军时间，还能保存士兵的体力，不用在泥泞的官道上消耗锐气。

“传令孙宁安！”顾长平猛地站起身，“连夜备船。把巢湖码头所有吃水浅的漕船全部征调。明日卯时，火枪营和警卫团全员登船，同时传信霍山，第二军二师抽调两个团，向阜阳同步靠拢。”

顾长平转头看向陈千志。

“两千五百把新式燧发枪，这是我们压箱底的本钱。”顾长平眼神冷厉，“到了阜阳，不要跟他们打消耗战。大顺军人多，拼肉搏我们占不到便宜。要在平原上拉开阵势，用线列战术，把他们的老营骑兵放近了打。”

陈千志立正领命，转身大步走出签押房。

屋内的烛火摇晃，拉长了顾长平的影子。

“如果阜阳丢了，我们就在颍河一线布防。”顾长平走到沙盘前，抓起几面红旗插在水系边缘，“利用水网阻滞他们的骑兵，把他们拖进泥沼战。大顺军孤军深入，后勤补给线拉得极长。只要我们卡死水道，他们抢不到粮食，五万人迟早拖死在江淮。”

朱徽婠合上账本，看着顾长平：“阜阳只有一万三千新兵。周成能撑过这三天吗？”

顾长平走到窗前，看着外面浓重的黑夜。

周成是他从徐州死人堆里带出来的兵，见识过建奴的铁骑，懂得如何在绝境中求生。但这次面对的是五万正规军，城里又全是没见过血的新兵。

“周成知道守不住也得守。”顾长平声音透着股狠绝，“只要他还有一口气，阜阳就不会轻易易手。就算阜阳真变成了一片废墟，我也要在大顺军立足未稳的时候，把他们砸碎在江淮的土地上。”

军营集合的战鼓声在庐州城上空回荡，这部庞大的战争机器再次开始运转。

远在七十里外的阜阳城，城墙在火炮下剧烈颤抖。

周成抹掉脸上的血污，看着城外连绵不绝的火把。他的身后，是残破的阵地。满地尸骨中，大顺军的辅兵正在夜色里挥动铁锹，挖掘引水渠的号子声清晰可闻。