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破晓前。颍河上游十里。

几万名大顺军辅兵挥动铁锹，汗水混着泥浆，砸在刚刚垒起的土堰上。

截流的土坝横跨河道，将上游的河水死死拦住。经过两天不停的截流，水位持续攀升，浑浊的水面打着旋儿，积蓄着磅礴的势能。

土坝下方，一条数丈宽的深沟顺着地势向下延伸，直指十里外的阜阳护城河。

袁宗第骑在高头大马上，马蹄踩在浸水的泥地里。他抬头看着东方的鱼肚白。

“掘坝。”

军令下达。几百个光着膀子的老营兵抡起铁镐，重重砸在土坝中央最薄弱的缺口上。土方松动，泥块掉落。

憋了一夜的颍河水终于找到宣泄口。狂暴的水流撕开土坝，推倒残存的泥墙，化作一条浊黄色的土龙，顺着人工开凿的壕沟，咆哮着向下游狂奔。水流裹挟着连根拔起的树木和巨大的泥块，在荒野上犁出一道深深的伤疤。

阜阳城内。

周成靠着城楼的红漆柱子打盹。隆隆的水声从远处的地平线滚滚而来，震得青砖发麻。

“水！大水来了！”

周成跨到女墙边。地平线上，一道浑黄的水线吞没荒野，一头撞进阜阳宽阔的护城河。

护城河的水位肉眼可见地暴涨，漫过堤岸，狠狠拍打在闭合的城门上。

阜阳地势低洼。水流顺着城门的缝隙、排水暗沟，疯狂倒灌进城内。街道上的积水迅速没过脚踝，直逼膝盖。底层的民房进水，木盆、散落的柴火在浑浊的水面上打转。

“抢火药！搬粮食！”周成双手把着女墙，嘶声咆哮，“去底库！全搬上城墙！”

成群的辅兵顺着马道连滚带爬冲下去。军械库和常平仓的门槛已经被水淹没。

水势涨得极快，底层码放的木桶和粮袋大半泡在水里。

“底下的别管了！搬上面的！”

一桶桶黑火药和一袋袋糙米被扛在肩上，抢运上高处。新兵们在齐腰深的水里跋涉，肩上扛着沉重的物资，泥水灌进嘴里，连咳嗽的时间都没有。

正午。阜阳城外的平原彻底变成一片泽国。城内的积水淹到了胸口，整个城市泡在一锅浑浊的黄汤里。

周成站在城墙上，看着抢救出来的物资。

二团长抹掉脸上的泥水，声音发涩：“底层库房进水太快，黑火药受潮了一半。粮食也泡了三成。”

火药受潮，火器就成了废铁。

几名炮兵正在拆卸火炮。水汽太大，露天摆放的虎蹲炮和弗朗机炮，药池里渗满水珠。

“拆炮衣，擦干！把剩下的干火药用油布裹死！”

周成趴在女墙上，看着下方的水面。浑黄的河水拍打着青砖。青砖之间的石灰浆在水流的持续冲刷下，溶解出白色的粉末。

城墙地基被泡软了。大顺军根本不需要用红衣大炮轰，这么泡下去，城墙自己就会垮。

十里外，大顺军的营地扎在高坡上，避开了水患。

袁宗第看着远处的孤城。

“拆大车，扎木筏。”

数万辅兵砍伐树木，拆解运送辎重的马车，用粗麻绳绑成简易的木筏。大批老营兵跳上木筏，手里攥着长矛和钢刀。

未时。水面上浮现出密密麻麻的黑点。

上千只木筏载着大顺军老营兵，顺着水流划向阜阳城。木筏前端竖着浸水的生牛皮盾牌，挡住正面的射击角度。

“准备迎敌！”周成拔出直刀。

火枪兵端着鸟铳，站在女墙后。纸壳药包塞进枪管，通条压实。

木筏逼近城墙五十步。