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“轰隆——”

阜阳东侧的一段城墙，在积水浸泡和火药连番爆破下，彻底崩塌。青砖混着黄泥砸进护城河，溅起丈高的浊浪。

缺口打开，黑压压的大顺军踩着瓦砾，顺着废墟涌入城内。

周成抹掉脸上的血水，直刀拄着青砖站稳。城头的防线全线崩溃。

“退！退进主街！”周成嘶哑着嗓子下达军令。

新兵们端着上了刺刀的火枪，互相搀扶着撤下马道。积水已经没过膝盖，城内变成了一片泽国。大顺军的老营兵紧随其后，从各个缺口灌入阜阳。

主街上，水流湍急。

火药大半受潮，鸟铳成了带刃的烧火棍。两军在狭窄的街巷里撞在一起。没有阵型，没有战术，只剩最原始的白刃肉搏。

大顺军的兵力优势在巷战中被无限放大。他们三人一组，盾牌顶在前面，长枪从缝隙里捅出。

江淮军的新兵们被压制在各个路口，只能靠着倒塌的房屋和废弃的大车死守。街角的米铺前，十几名新兵端着刺刀，与成倍的老营兵对峙。

大顺军的弓箭手爬上两侧的房顶，居高临下放冷箭。新兵接连中箭倒下，防线被硬生生撕开一个口子。老营兵踏着尸体涌入，疯狂推进。

三名新兵背靠着一扇半淹在水里的门板。一名的火枪刺刀扎进大顺军老卒的腹部，卡在肋骨里拔不出来。

老卒扔掉手里的刀，双手死死攥住枪管，身后的两名同袍踩着积水扑上来，一刀砍断了新兵的脖颈。鲜血喷在积水里，晕开大片暗红。

剩下的两名新兵没有退。他们挺起刺刀，迎着刀锋撞了上去。

街角、屋顶、水巷。每一寸空间都在绞肉。

临街的二层木楼上，几扇窗户被推开。没有撤出城的百姓拿着草叉、菜刀、甚至生锈的铁锄头，砸向底下的大顺军。一名老农把家里烧开的半锅热油泼下去，底下几名老营兵惨叫着捂住脸。下一排弩箭射上窗台，老农胸口连中三箭，栽出窗外，砸在水面上。

周成一刀劈翻面前的敌军，温热的血溅进嘴里。他抬起头，看到越来越多的黑色人影涌入主街。

第三军，在守城战和此刻的巷战中，折损过半。城里的活人越来越少。大顺军不接受投降，他们要用这座城里的所有人命立威。

城外十里，大顺军中军大帐。

袁宗第站在高坡上，看着阜阳城内燃起的火光。

水攻的效果比他预想的还要好。江淮军的火药废了，城墙塌了，剩下的就是关门打狗。

副将跨着大步走过来，甲片碰撞作响：“将军，三万弟兄已经进城了。城里在打巷战。江淮军那帮人非但没降，连城里的百姓都拿着农具上街了。弟兄们推进的速度有点慢，伤亡在增加。”

袁宗第转动着手里的马鞭，语气平淡：“困兽之斗。传令城里的人，放手杀。不用管什么军纪，抢到的钱粮女人全归他们自己。天亮之前，城里不留活口。”

马蹄声从东面的黑暗中传来。一名游骑滚下马背，连滚带爬冲到袁宗第面前。

“报！东南方向发现敌军！”游骑单膝跪地，大口喘气，“距离不到二十里！”

副将脸色一变。袁宗第停下手里的动作，盯着游骑：“多少人？带了多少火炮？”

游骑咽了口唾沫，声音里带着不确定：“两三千人上下，全是步卒！没带一门火炮，连辎重车都没有！他们走得极快，连火把都没打，属下靠得近了才听到动静。”

副将和几名幕僚对视一眼。

“两三千步卒，没带火炮？”副将嗤笑出声，伸手按住腰间的佩剑，“这是赶来送死的还是来壮胆的？江淮军的大本营在庐州，估摸着是想急行军来救场，走得太急，把火炮全扔在路上了。”

幕僚抚着山羊胡，在一旁进言：“将军，江淮军的火器犀利，但步兵在平原上没了火炮压阵，就是活靶子。这两千人既然敢来，咱们就顺手把他们吃掉，断了城里守军的最后一点念想。”