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袁宗第看着东面的夜空。五万大军，三万人进了城，城外大营还有两万人留守。两三千没有火炮的步卒，在平原上就是一块摆在砧板上的烂肉。

他拔出令箭，砸在副将怀里。

“带五千老营骑兵去。”袁宗第下达军令，“平原上，五千骑兵冲两千没火炮的步卒。半个时辰内，把他们的脑袋全砍下来，在阜阳城外垒个京观。”

副将接住令箭，抱拳领命，转身大步走下高坡。

低沉的号角声在城外大营吹响。五千名披着双层棉甲的老营骑兵跨上辽东战马，拔出马刀。战马打着响鼻，吐出白色的雾气。马蹄踩踏着泥泞的荒野，汇聚成一股黑色的洪流，迎着东南方向卷去。袁宗第看着骑兵远去的背影，转身走回大帐。这盘棋，该收官了。

夜风带着浓烈的血腥味和泥土的腥气。

顾长平停下脚步。两千五百人的队伍齐刷刷定在泥泞的官道上。一百里的强行军，榨干了士兵们的体能，每个人的胸腔都在剧烈起伏。汗水浸透了青灰色的军服，夜风一吹，透骨的凉。

前方探路的斥候翻下一道坡，快步跑到顾长平身前。

“淮王！前方五里，大顺军出营了！”斥候压低声音，语速极快，“骑兵，大约五千人，直奔我们而来！”

郑森站在第一排，攥紧了手里的燧发枪，手心全是汗。

五千骑兵，平原冲锋。没有拒马，没有壕沟，没有火炮压阵。讲武堂的操典里，这是纯粹的死局。冷兵器时代的骑兵对步兵，有着天然的阶级压制。一旦骑兵冲散了步兵的阵型，接下来的就是一场毫无悬念的单方面屠杀。

顾长平抽出直刀，刀尖斜指地面。

“就地列阵。”

没有多余的废话。两千五百名士兵迅速散开，在泥泞的平原上排成三条细长的横线。

“装填！”陈千志的口令在夜风中传开。

咔哒声连成一片。士兵们咬开纸壳药包，火药倒进药池和枪管，通条压实。一百里的急行军没有磨灭他们在靶场上形成的肌肉记忆，每一个动作都严丝合缝。

“上刺刀！”

三棱铁刺卡入枪管下方的卡槽，机括咬合的声音清脆利落。两千五百把装了刺刀的燧发枪，在黑暗中立起一片钢铁丛林。

顾长平站在第一排的最中央。他不退，身后的兵就不能退。

大地开始震颤。闷雷般的马蹄声从前方的黑暗中滚滚而来。大顺军的骑兵没有打火把，借着微弱的星光，像一群嗜血的野狼，在平原上拉开宽阔的冲锋阵型。泥水被马蹄扬起，带着骇人的压迫感席卷而来。

距离拉近。

两百步。一百五十步。

郑森能清晰地感觉到脚底泥土的剧烈跳动。五千匹战马全速冲刺产生的动能，震得人耳膜发麻。黑暗中，大顺军骑兵的马刀反射着点点寒光，那些狰狞的面孔已经隐约可见。

“稳住！”陈千志举起指挥刀，声音在风中撕裂。

老营兵开始在马背上张弓搭箭，强弩上弦。破空声响起，几支流矢扎进阵列，两名火枪兵闷哼一声倒下。旁边的人迅速跨步上前，填补空缺，阵型纹丝不动。

“第一排，平举！”

八百把燧发枪齐刷刷端平，黑洞洞的枪口直指前方冲来的黑色洪流。枪托死死顶住肩膀，每个人的呼吸都在这一刻停滞。

一百步。

顾长平直视着冲在最前面的敌军将领。

“开火！”