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“冲到跟前的呢？”袁宗第追问。

“冲到跟前的，撞上了枪阵！”百户回想起那一幕，声音发颤，“他们的火铳前端能插上三棱铁刺，两千多人站成一排，根本冲不散。弟兄们的马刀够不着，战马撞上去全被捅穿了！”

大帐内死寂一片。

没有火炮，仅靠步卒的火器和刺刀，在平原上硬生生绞碎了五千重甲骑兵。

山羊胡幕僚倒吸一口凉气，打破了沉默：“江淮军的火器，竟然犀利到这种地步。这绝对是顾长平压箱底的精锐。”

袁宗第转过身，走向挂在木架上的地舆图。

愤怒解决不了问题。他能坐到制将军的位置，靠的就是在死人堆里磨出来的冷静。自己派出去的兵自己清楚，绝不是一碰就碎的废物。问题只能出在这支江淮军身上。

“阜阳城里的巷战打到什么地步了？”袁宗第问。

“还在绞肉。”另一名副将回答，“城里的兵马邪门得很，死战不退。加上大水淹城，咱们的三万弟兄陷在街巷里，施展不开，伤亡一直在增加。短时间内拿不下来。”

袁宗第手指在地图上敲击。

这几日强攻城伤亡不小，近三万人拖在阜阳的泥潭里。刚才折了副将和两千多骑兵，剩下的人早就散了建制，现在中军能直接调用的生力军，不到一万，而且大多都是辅兵。

江淮军这支两千多人的精锐，就像一把尖刀，直直插向阜阳。一旦让他们和城里的守军汇合，里外夹击，大顺军这场奇袭就会彻底崩盘。

“传令留守大军，即刻列阵！”袁宗第拔出佩剑，厉声大喝，“把所有的弓弩手调到前面！老子倒要看看，他这两千人是不是铁打的！”

距离阜阳城，最后五里。

斥候骑着抢来的军马从前方的夜色里奔回，在顾长平身前十步勒住缰绳，翻身下马。

“前方五里，阜阳东门和北门城墙坍塌。大水漫进主街，目前守军还在坚守。”斥候语速极快，报出探查到的军情，“城外西南方向的高坡上是大顺军的中军营盘，目测留守兵力约在万余。”

陈千志甩掉指挥刀上的血珠，插回刀鞘，跨步上前。“淮王，周成快撑不住了。我们从东门缺口切进去，排枪开道，能把第三师的残部接应出来。”

顾长平视线越过荒野，看着阜阳城上空映红半边天的火光，摇了摇头。

“平原上，线列步兵能用火网绞碎骑兵。进了废墟和水巷，阵型展不开。”

顾长平指出战术上的致命弱点，“两千五百人填进几万人的巷战绞肉机里，翻不起风浪，这是去添油。”

郑森走在顾长平侧后方，脑子里飞速复盘着讲武堂的沙盘推演。兵力一比十，地形劣势，敌暗我明。

巷战打的是体力和单兵搏杀，火枪在水里一旦受潮，装了刺刀也不过是根短矛。把这两千多精锐砸进废墟，等同于自断双臂。

顾长平抬起手，指向西南面的高坡。“李自成的这五万人，脑子在袁宗第那里。大军围城，主帅必然坐镇中军。”顾长平语气冷硬，透着算计，“带着两千五百人，去敲袁宗第的门。”

陈千志当即反应过来。擒贼先擒王。只要大顺军的中军大营遭到致命威胁，城里那些抢红了眼的老营兵，就必须乖乖退出来回援。围魏救赵，阜阳的死局不攻自破。

“传令，调转方向。”顾长平下达军令，“抛弃通向东门的官道，直插西南高坡。”

两千五百人的队伍像一个庞大的整体，在泥地上划出一道生硬的折线，迎着西南方向的火光压过去。