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王七抱拳领命，大步走出签押房。

江淮军的这台机器，在经历血战后，再次装上了一个剧毒的齿轮。

顺天府，皇城。乾清宫东暖阁。

紫铜香炉里燃着提神的龙涎香，青烟袅袅。崇祯坐在御案后，朱砂笔悬在半空。王承恩轻手轻脚地走进来，双手捧着一份黄皮塘报，跪在地上高举过头顶。

“皇爷，江北送来的八百里加急。”王承恩压着嗓子。

崇祯放下朱砂笔，接过塘报，挑开火漆。视线在薄绢上快速扫过。

薄绢上记录着江北最新的战局。大顺军制将军袁宗第率五万主力跨过大别山，突袭阜阳。江北淮王顾长平亲率两千火枪兵，在平原上击溃大顺重甲骑兵，端了袁宗第的中军大营。

大顺军死伤近两万，败退中原。

崇祯盯着“死伤近两万”几个字，眼角抽动。大明朝廷九边精锐被建奴打得抬不起头，剿流寇剿了十几年越剿越多。顾长平一个被他定过叛党的反贼，靠着一群流民拼凑的队伍，先破建奴，再破大顺军。

天子颜面何存。

愤怒褪去，帝王心术占据上风。崇祯靠在龙椅的靠背上，把那份塘报扔在御案上。

左良玉缩在武昌要粮要饷，刘泽清龟缩济南避战不出。这群大明的官军全成了喂不熟的白眼狼。现在顾长平这头江北的饿狼，和李自成这头中原的猛虎咬在了一起。

“打得好。”崇祯冷哼一声，端起茶盏撇去浮沫，“李自成想吃江淮的粮，顾长平要护着他的地盘。让他们打，最好把脑浆子都打出来。打得两败俱伤，这天下才能得几天安宁。”

王承恩赶紧上前，给崇祯换上一杯热茶。

崇祯端起茶盏，没有喝。视线越过冒着热气的水面，落在暖阁墙壁上那幅巨大的大明疆域图上。

似乎突然想到什么，他站起身，走到地图前，手指在泛黄的绢布上游走。

崇祯的目光顺着这两处战火连天的地界，一路向北滑，最终停在一个被圈上红朱砂的名字上。

襄阳。

大顺军建都的老巢。李自成自封新顺王的地方。

崇祯的指尖停在襄阳二字上，久久没有挪开。

“王承恩。”崇祯突然开口，声音里透着一股病态的亢奋。

“老奴在。”

“白旺七万人在武昌，袁宗第五万人在阜阳。”崇祯转过身，眼睛死死盯着王承恩，“李自成手底下的百战老营，满打满算也就十几万家底。他把主力全撒在了外面。”

王承恩浑身一震，听懂了皇帝话里的意思。

襄阳空了。

这座囤积着大顺军无数粮草、军械、家眷的新都城，此刻正处于防守最薄弱的时期。

“传孙传庭！”崇祯几步走回御案前，一把抓起朱笔，“让他在陕西立刻点兵出潼关！趁着李自成主力在外，给朕直捣襄阳老巢！”