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"

"第二，撒银子。不用多，每人五两碎银，一袋粗盐。在这年头，五两银子能买一个人的命。拿到银子的人不需要做什么，只需要在营地里把江淮军分地的消息往外传就行。

"

"第三，也是最要紧的一件。

"任天一停顿了一下，声音压低，

"认老乡。

"

顾长平眉毛动了一下。

"顺军起家，有不少是从河南归德府和凤阳府裹来的流民。这些人和江淮军屯田区的百姓，说的是一样的方言，拜的是一样的土地庙。六个人里有两个就是归德府出来的，能攀上同乡这层关系。

"

"同乡见了面，喝碗酒，拉拉家常。说起江淮那边分了地，日子好过。说起在大顺军里挨饿受冻，前途渺茫。

"任天一的语气像在说一件不痛不痒的琐事，

"不用劝降，不用威逼。只需要让这些人知道，跑到江淮军这边来，有活路。

"

"剩下的，人心自己会做选择。

"

签押房里安静了几息。

顾长平把薄绢折起来，压在茶碗底下。

"有个问题。

"顾长平手指点在阜阳以西的山区，

"袁宗第不是傻子。他手下开始跑人，他会怎么做？

"

"杀。

"任天一答得干脆，

"袁宗第一定会加派监军巡视，抓到逃兵当众砍头。大顺军的军法向来杀人不眨眼。

"

任天一的手指在地图上画了一道弧线，

"恐惧能压住贪念。光给甜头，不够。还得往他们心里塞一根刺。

"

"什么刺。

"顾长平问。

"不公平。

"

任天一抬起头，那张枯黄平庸的脸上浮出一层薄薄的笑意，却没有半点温度。

"袁宗第这三万人化整为零，散在乡野里打游击。他们不可能三万人挤在一块行动，那跟竖靶子没两样。按照流寇的老规矩，会拆成十几股甚至几十股小队伍，各自劫掠，定期回来汇合分赃。

"

顾长平手指在桌面上停住。

"每一股小队伍的头目都是老营兵，带着一群降兵和流民干活。劫到的粮食、银子、布匹，大头上交袁宗第，小头留给自己。这套规矩能维持，是因为所有人都在挨饿，所有人都在被追杀，苦是一块吃的，赃是一起分的。

"

任天一竖起一根手指。

"如果其中一股小队伍，每次出去劫掠都能满载而归，安安全全，从不碰上江淮军的围剿呢？

"

签押房里安静了两息。

陈千志站在门口，脸上的表情从困惑变成了凶狠——他听懂了。

"而其他几股队伍，每次出去都撞上江淮军的围剿。死人，丢粮，被追着屁股跑三十里。

"任天一把手指在桌面上一弹，

"时间一长，底下的人会怎么想？

"

顾长平没说话，眼底的光沉了下去。

"凭什么他们每次都能全须全尾地回来？凭什么我们每次出去都挨打？是不是袁宗第把好路线给了自己的亲信？是不是那个头目暗地里跟江淮军有勾连？是不是上头拿我们当替死鬼，好东西全紧着自己人？

"

任天一摊开双手。

"怀疑的种子不需要浇水。只要种下去，它自己会生根。越饿，根扎得越深。越打败仗，根扎得越深。人饿急了的时候，最恨的不是敌人，是身边吃饱了的同伴。

"