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顾长平站起身，走到舆图前。

他在阜阳以西的几条山道上来回扫了两遍，脑子里已经开始排兵布阵。

"你要我放一股出去。

"

"对。

"任天一语气平淡，

"选一支队伍，放过去。不是不打，是围而不歼。追一追，打几枪，把他们往某个方向赶。让他们觉得自己命大、运气好、跑得快。其他几支队伍，往死里剿。越狠越好。

"

"两三次之后，那支被放过的队伍在袁宗第营盘里就会变成异类。别人饿着肚子，他们吃得饱。别人死伤惨重，他们毫发无损。

"

"老营兵会起疑心，降兵会嫉妒，流民会愤怒。

"

"袁宗第压得住吗？压得住。

"任天一点头承认，

"他毕竟是制将军，手里捏着八千死忠的老营兵。但压得住人，压不住嘴。营地里的闲话、篝火旁的牢骚、夜里的窃窃私语，这些东西会像虫子一样，把一支军队从里面蛀空。

"

"等裂缝足够大了呢？

"陈千志抱着胳膊，靠在门框上。

任天一看了他一眼。

"等裂缝足够大，那六个人就该登场了。同乡认亲，碎银开道。跟那些吃了败仗、心生怨气的降兵和流民搭上话。不劝降，只聊天。聊江淮分地的事，聊顿顿干饭的事。

"

"人在绝望的时候听到这些，不会立刻跑。但下一次被追杀的时候，有人会犹豫。犹豫一次，就会有第二次。第二次犹豫的时候，旁边刚好有一条通往江淮军防线的小路。

"

"跑出来一个，就会跑出来十个。跑出来十个，就会跑出来一百个。

"

任天一把薄绢重新卷起来，塞回袖管。

"三万人的队伍，半年之内，我替淮王拆成一万。剩下的老营兵，饿着肚子、身边全是不信任的目光，就算袁宗第有三头六臂，也打不了什么像样的仗了。

"

签押房里沉默了很长时间。

顾长平背对着任天一，手撑在舆图下方的木架上。

这套法子，毒。

不是那种一刀见血的毒，是慢性的，渗进骨头缝里的毒。比火枪阵杀伤力更大，因为它杀的不是人，是信任。一支军队失去了内部的信任，比失去一半兵力还要致命。

"放哪一支？

"顾长平转过身。

"属下到阜阳才十天，还没摸清袁宗第的编制和各股队伍的头目。

"任天一坦然承认，

"需要时间。半个月，属下会把每一股劫掠队伍的路线、人数、头目脾性全摸出来。到时候再选。

"

"选的标准是什么？

"

"头目不能是老营兵里太核心的人物，不然袁宗第会护短。也不能是无名小卒，不然其他队伍不会在意。最好是一个刚被提拔不久、根基不稳、手底下降兵比例高的中层头目。

"

任天一两手交握在身前，语气像在谈一笔买卖。

"这种人被放过几次之后，袁宗第第一个怀疑的就是他。到时候不管他有没有问题，都得被拉出来示众。杀了，底下的降兵寒心。不杀，老营兵不服。怎么选都是错。

"

顾长平盯着任天一看了几息。

锦衣卫出身。做局是刻在骨头里的本事。淮安那次，用几根金条和几句谣言，就把汪时晏三万人搅得自相残杀。这回的手法更细致，更耐心，也更阴损。

"代价呢。

"顾长平问。

任天一愣了一下。

"你说要付出代价。放一支队伍出去，意味着那条路线上的村庄和百姓要挨抢。

"顾长平声音沉下去，

"被放过去的那一股人，劫掠的粮食从哪来？烧的房子是谁的？

"

任天一沉默片刻，点了点头。

"属下不打算骗淮王。这条路线上的百姓，确实会遭殃。

"

"放过一支队伍，就意味着那支队伍活动范围内的村镇百姓要多挨一刀。