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潼关。

黄土高原的烈风卷着粗砂，打在总督行辕的窗棂上，发出密集的爆响。

屋子里光线昏暗，两盆炭火烧得正旺，驱散着初夏夜里的寒气。

孙传庭穿着打满补丁的青色常服，坐在宽大的书案后，手里握着一管秃笔。

案头上，账本和公函堆得像两座小山，散发着陈年纸张的霉味。

他翻开一本泛黄的册子，目光在上面的一排排数字上划过。

这是户部刚送来的上月军饷实发账目。孙传庭手腕一抖，朱笔在册子上重重画了个叉。

朝廷拨下来的钱，到了陕西又折了三成。

十万秦军每天人吃马嚼，这点银子连塞牙缝都不够。

“督师，西安府的几位乡绅又联名递了帖子。”一名参将走上前，将一沓厚厚的信封放在案头，压低声音，“还是为了上次摊派秋粮的事。张士绅称病，说家里存粮早就被灾民抢空，实在拿不出那两千石麦子。还有李家、王家，也都跟着叫屈，扬言要去京城告御状。”

孙传庭连信封都没拆，将那沓帖子推到地上，朱笔在另一份公文上快速批复。

“去告。”孙传庭头也不抬，声音冷硬，“大明朝都在危急存亡之刻，他们还守着地窖里的那点发霉粮食当宝贝。传我的将令，带一百刀斧手去西安府。”

“张士绅既然病了，就让他永远病着。抄家，名下的田产、粮仓，全部查封入库。谁再敢抗捐，依此例办理。”

参将咽了口唾沫，抱拳应诺。

“还有。”孙传庭停下笔，抬起头，那双布满血丝的眼睛盯着参将，“这几日军中流传的闲话，别以为我不知道。”

参将额头上渗出冷汗，低下头不敢接话。

孙传庭在陕西练兵，手段酷烈。军纪稍有违犯，动辄军法从事，斩首示众。

对外更是把当地的地主豪绅得罪了个遍。逼捐、抄家、招兵买马，硬生生从这片饿殍遍野的黄土地上榨出了十万大军的口粮。

乡绅们恨他入骨，流言蜚语早就长了翅膀飞出潼关。

有人说他杀良冒功，有人说他拥兵自重，更有甚者，密折已经递到了顺天府的御案上，参他意图谋反，做这西北的土皇帝。

“让他们说去。”孙传庭把朱笔扔在笔洗里，墨水晕开一团黑雾，“我孙传庭要是怕背骂名，这十万兵就练不出来。去办事，十天之内，我要看到张家的粮食运进大营。”

参将领命，倒退着退出屋子。

门外传来沉重的军靴声。总兵高杰大步跨进门槛，身上的布面甲沾满黄土，带着一股浓烈的汗酸味。

“督师！”高杰连礼都没顾上行，三步并作两步走到书案前，粗犷的脸上透着亢奋，“弄出来了！您要木匠坊打造的那个东西，完工了！”

孙传庭霍然起身，公函也不批了。

“走，去大营。”

潼关城西兵营。风沙更大，吹得校场上的帅旗猎猎作响。

上千名士卒正在操练长枪阵，呼喝声震天。孙传庭带着高杰穿过校场，径直走向后方的军器坊。

空地上，总兵白广恩正带着十几个光着膀子的辅兵，围着一辆战车转悠。看到孙传庭走近，白广恩赶紧迎上来。

“督师，按您的图纸，一分不差。”白广恩拍着满是老茧的手，指向空地中央。

那是一辆单辕双轮的木质偏厢车。车身用枣木拼接，外层蒙了一层生牛皮，铜铆钉排列整齐。

车厢一侧竖起半人高的挡板，留了三个方形射击孔，挡板中间的凹槽里架着一门佛朗机轻炮。

车厢底板铺了一层薄木板，够两名炮手蹲在里面操作，脚边塞着装火药和铅弹的藤筐。

整辆车比寻常的独轮粮车大出一圈，相当于一辆能挡箭、能架炮的移动木墙。

孙传庭走上前，伸手抚摸着粗糙的牛皮表面。用刀尖在挡板上用力划了一下，只留下一道浅浅的白印。

“推起来试试。”孙传庭下令。