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阜阳以南，谷河水流平缓，两岸生着大片半人高的芦苇。

初夏的日头毒辣，晒得泥地泛起一层白花花的盐碱。距离河岸不到二里的地方，坐落着一个不知名的庄子。几十户人家，土墙茅草顶，几缕炊烟顺着热风歪歪斜斜地飘向半空。

芦苇荡和庄子外围的干沟里，趴着江淮军第二军第三师的一个连，整整五百人。

青灰色的军服早就被泥水浸透，裹在身上结成硬邦邦的泥壳。水沟里的蚊蝇成群结队地往人脸上扑，叮出成片的红肿硬包。五百名步卒在这里趴了五天，像一截截枯木，没人挪动半分。

为了不露出破绽，庄子里的民夫没有撤离。老农在田间挥动锄头除草，妇人端着木盆在河边捶打衣物，孩童在打谷场上追逐。

这是顾长平和任天一定下的规矩。做局得见血，戏才演得真。那数百名手无寸铁的百姓，就是摆在案板上的肉，用来引出大顺军这群饿狼的肉饵。

午时刚过，庄子北面的土路上卷起一阵黄尘。

一百多名大顺军摸了过来。他们穿着破烂的棉甲，手里的刀枪崩开缺口，眼窝深陷，饿得像一群在荒野里游荡了半个月的野狗。领头的汉子打了个手势，一百多人散开阵型，如狼似虎地扑进庄子。

篱笆被一脚踹碎，木门被刀背砸开。

大顺军冲进院子，翻箱倒柜寻找吃食。几个流民壮丁掀开地窖的盖板，搬出半袋陈米，抓起生米就往嘴里塞，嚼得满嘴是血。护粮的老农扑上去阻拦，被老营兵一脚踹翻，刀背重重砸在脊背上，发出骨头断裂的闷响。

尖叫声、哭喊声、瓦罐碎裂声在庄子里炸开。

芦苇荡里，连长趴在泥坑边缘，吐掉嘴里的草根，盯着手里的沙漏。细沙一点点漏完。大顺军已经完全散入各家各户的院落，失去了阵型。

连长拔出直刀，刀尖指向庄子。

五百名江淮军从泥水里起身。没有呐喊，只有整齐划一的脚步声。士兵端平装有三棱刺刀的燧发枪，分成三条横线，从南、东、西三个方向向庄子平推。

正在院子里抢夺粮食的大顺军听到动静，提着刀冲出巷弄，迎面撞上了一堵青灰色的铁墙。

连长挥下直刀。

火枪齐射，白烟升腾。密集的铅弹撕裂空气，砸进大顺军的队列。冲在最前面的几个老营兵连惨叫都没发出，胸口被粗大的铅弹打出拳头大小的窟窿，血肉混合着碎骨喷溅在土墙上。

三段击线列像一台精密的碾盘，在狭窄的巷道里无情推进。第一排开火，退后装填，第二排上前击发。火药爆燃的轰鸣压盖了庄子里的哭喊。

大顺军试图反抗，举着盾牌发起冲锋。但一百步的距离成了无法逾越的死亡线。铅弹轻易击穿生牛皮盾，把躲在后面的人打成烂肉。

战斗持续了不到一炷香。

一百多名大顺军，大半躺在血泊里，残肢断臂散落一地。剩下的十几个人被密集的排枪吓破了胆，丢下兵刃，被江淮军用三棱刺刀逼到庄子中央的打谷场上。

十几个俘虏抱头蹲在麦秸垛旁，浑身发抖。

皮靴踩在泥水和血浆混合的地面上，发出黏腻的声响。任天一摇着折扇，从打谷场外走进来。

他穿着一身月白杭绸直裰，腰间挂着羊脂玉佩，头发梳得一丝不乱。在这血肉横飞、硝烟未散的屠宰场里，这身打扮像极了走错地方的江南公子哥。

江淮军的辅兵搬来一把椅子，放在打谷场正中。

任天一撩起下摆，端端正正地坐下。折扇合拢，有一下没一下地敲着掌心。他低头看了一眼鞋底沾上的碎肉，嫌弃地皱起眉头，在旁边的干草上蹭了两下。

“谁是领队的？”任天一抬起眼皮，扫视着蹲在地上的十几个俘虏。

打谷场上只有风吹过麦秸的沙沙声。俘虏们低着头，死死盯着脚尖，没人吭声。大顺军规矩森严，出卖长官回去查出来，要点天灯。

任天一没生气，折扇在半空画了个半圆。

“都不说话，是好事。”任天一语气平淡，像在茶馆里点菜，“但我这人没什么耐心，也不爱猜。我定个规矩。”

他用扇骨点着最前面的几个俘虏。