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刘天安停下嚼肉的动作，盯着赵满仓看了半晌。

“死得好！”刘天安突然爆出一声大笑，牵动脸上的横肉，“王麻子那个王八蛋，仗着跟上面有点亲戚关系，平时没少给老子下绊子。江淮军倒是替老子拔了根肉中刺！”

他跳下供桌，走到赵满仓面前。

“你小子装死逃命，跑我这儿来干什么？”刘天安踢了赵满仓一脚，“我这里粮食也不够吃，不养闲人。”

赵满仓连忙从怀里掏出那个灰扑扑的布袋，双手解开扎口的麻绳，举过头顶。

“百户大人，小的懂规矩。”赵满仓举着袋子，“这是我们在庄子里搜刮的散碎银子和首饰。王百户死了，小的趁乱从他尸体上扒下来的。全当是给大人的见面礼，只求大人赏口残汤剩饭。”

刘天安一把抓过布袋，倒在供桌上。

几块带血的碎银子，两根折断的银簪，还有一把铜钱，稀里哗啦砸在木板上。

在这断粮的日子里，这些硬通货比什么都管用。有了银子，就能从那些走私的黑商手里换粮食，甚至能在关键时刻买通老营的将官。

刘天安拿起一块碎银放在嘴里咬了一口，留下一个清晰的牙印。

他把银子扫进自己的褡裢里，心情大好。

“算你小子懂事。”刘天安拍了拍赵满仓的肩膀，力道大得让赵满仓直咧嘴，“既然是老乡，又带了诚意，老子就收留你。以后跟着我干，有我一口干的，就有你一口稀的。”

“谢百户！谢百户大恩！”赵满仓连连磕头。

刘天安视线越过他，落在一直缩在后面的任天一身上。

“这人谁啊？”刘天安皱起眉头，打量着任天一那张干瘦带痣的脸，“长得跟个吊死鬼似的。”

任天一适时地瑟缩了一下，把头埋得更低，喉咙里发出“啊啊”的嘶哑声，双手在胸前胡乱比划了两下。

“大人，他叫王安，是个哑巴。”赵满仓赶紧抢过话头，“也是咱们归德府出来的。跟我一起在死人堆里装死逃出来的。他没亲没故，手脚还算利索，能干点粗活。”

刘天安厌恶地挥了挥手：“哑巴好，哑巴嘴严。去去去，到后院待着去。别在老子面前碍眼。明天一早，老子带你们出去打食。”

赵满仓如蒙大赦，拉起任天一，退出了祠堂。

村子后院是一片倒塌的牛棚。

几十个降兵和流民挤在茅草堆里，一个个饿得眼冒绿光。看见赵满仓和任天一进来，有几个人抬起头，眼神麻木，像看两块没有温度的石头。

赵满仓找了个角落，拉着任天一坐下。后背贴着土墙，他才发现自己的里衣早就被冷汗浸透了。

任天一靠在墙上，闭上眼。那双锐利的眸子掩在乱发下，只留下一条缝隙，不动声色地打量着这个牛棚。

裂缝比他想象的还要大。

牛棚左边，坐着十几个卫所降兵。他们虽然也饿，但手里紧紧攥着残破的腰刀，眼神里透着一股怨毒。

牛棚右边，是几十个流民壮丁，连兵器都没有，只能抱着膝盖等死。

刚才在祠堂外面，那几个老营兵虽然也饿，但面色比这些人红润得多，甚至还能抽空嚼两口干粮。

阶级。

大顺军这台破烂战车，把阶级分得清清楚楚。老营兵吃干的，降兵喝稀的，流民连刷锅水都分不到。

平时打胜仗，这套规矩能用抢来的财物维持。现在打了败仗，缺吃少穿，这套规矩就成了催命的毒药。