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“刘百户这半个月收成不错。将军见了，定有重赏。”传令兵阴阳怪气丢下一句，拨转马头，带人扬长而去。

马蹄扬起的黄土落在刘天安脸上，他没擦，死盯着传令兵离开的方向。

“呸！什么玩意！”一直站在刘天安身后的“老头目”啐了一口唾沫，粗声粗气大骂，“咱们弟兄拿命在外面拼回来的粮食，交上去给他们吃白食？上个月交了五百石，发下来连一百石都不到！全进了老营兵的肚子！”

这话精准扎进刘天安的肺管子。

赵满仓站在一旁，听着那粗犷的嗓音，后背直冒凉气。这把火，添得不留痕迹。

夜深。黑水沟的砖瓦祠堂里，几支牛油火把烧得劈啪作响。

刘天安坐在供桌上，脚下踩着一袋沉甸甸的铜钱。面前站着几个心腹，包括赵满仓和换了皮的“老头目”。

“统领。”一个流寇头目上前，“咱们这个月抢的粮食足有三千石，还有十几箱散碎银子和铜钱。要是全交上去，咱们一千多号弟兄，下半个月又得喝那清得照见人影的糊糊。”

百户管一百人，千户管千人。刘天安收拢了一千多号溃兵，早就不满足于百户的头衔。底下的弟兄有眼力见，改口叫他刘统领，他听得受用。

兵强马壮，手里有粮，腰杆子就硬。

“交个屁！”刘天安一脚踹翻铜钱袋子，铜钱哗啦啦散落一地，“咱们打生打死，袁宗第那帮人在大营里干坐着等吃。真当老子是扛活的苦力？”

大顺军规矩森严，私藏银粮查出来剥皮。可饿肚子的滋味，比剥皮难受。袁宗第在阜阳折了三万多人，威信扫地。底下的人各有算盘。

刘天安的野心被这半个月的连战连捷撑大了。

“老赵。”刘天安看向赵满仓，“这半个月是你带路找的肥羊，你脑子活络，怎么弄？”

赵满仓咽下干沫，余光瞥见“老头目”正冷冷盯着他。

“统领，咱们不能不交，不交就是明着造反，袁将军肯定不会放过咱们。”

赵满仓咬着牙，把那位大人教的话倒出来，“交五百石陈米，几箱破铜钱，应付差事。剩下的两千五百石精粮，还有那些银锭子，咱们连夜找个隐蔽的旱洞藏起来。就说这次碰上硬茬子，没抢着多少。他们还能来搜身？”

刘天安一拍大腿，横肉舒展：“就这么办！留着这些家底，咱们自己招兵买马，等手里有了三五千人，袁宗第也得看老子脸色！”

刘天安转头看向“老头目”。

“你带几个靠得住的弟兄，今晚把大头运去后山那个废弃的煤窑子藏好。除了在场的几个人，谁也别告诉。”刘天安叮嘱。

“老头目”重重点头，粗声回应：“统领放心，这事交给我，保证连苍蝇都找不见。”

赵满仓低着头，手心满是汗水。

这批粮食交到那位大人手里，刘天安这辈子都别想再找回来。

等后天集会，交不出粮的罪名一旦落下，大顺军内部的这锅热油，就会彻底烧开。