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“大人体恤，小人照办。”刘天安咬着牙认下。

陈千户靠回椅背，换了个舒服的姿势。抢功只是第一步，他今天来，是要彻底剪除这个威胁。

“你这摊子铺得太大了。”陈千户手指在桌面上敲击，节奏沉闷，“说到底，你只是个百户的编制。底下上千号人，你管不过来，也养不起。你自己留下五百人，挑剩下的，本千户带走。”

陈千户指了指旁边那三个饿得眼冒绿光的百户。

“他们几个最近损耗大，你拨点人手给他们补齐建制。大家都是同袍，总不能你刘天安吃肉，看着别人连汤都喝不上。”

要钱。要粮。现在还要挖根基。

刘天安的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏。这上千号人是他半个月来拿命拼出来的家底，是他在大顺军里安身立命的本钱。

陈千户一句话，就要抽走他一半的血肉。留五百人，全挑剩下的老弱病残，他刘天安就彻底废了。

“大人。”刘天安抬起头，眼神里带了凶光，“弟兄们是奔着我刘天安有口饭吃才留下来的。您一句话把人带走，底下的人会寒心。这规矩，不合情理吧？”

站在右侧的一个马脸百户跨前一步，指着刘天安的鼻子开骂：“刘天安！少拿弟兄们当挡箭牌！你这半个月怎么发财的，当大家是瞎子？”

马脸百户满脸怨毒，声音在祠堂里回荡。

“别人出去打食，出门就撞上江淮军的火枪阵，死得连渣都不剩。就你刘天安，一找一个肥羊，江淮军连你的屁股都摸不着！怎么？顾长平是你亲爹，专挑你护着？”

马脸百户把这半个月在其他营地里疯传的流言直接砸了出来。

“你出卖弟兄们的行踪，跟江淮军换好处。拿别人的命，去填肥自己的肚子！千户大人今天只要你这点人马钱粮，没拉你去点天灯，这还只是算你通敌的利息！别给脸不要脸！”

这盆脏水泼下来，刘天安只觉得脑子里嗡嗡作响。

他根本没和江淮军联系过，全凭赵满仓找路子。可这番话说出来，逻辑严丝合缝，换谁听了都会怀疑。

陈千户今天根本不是来商量的，是来吃绝户的。罪名早就定好了，交出兵权是死，不交兵权，背着通敌的罪名也是死。

门外，任天一垂下眼皮。怀疑的种子长成了参天大树，现在，只需要一把火。

刘天安彻底被逼到了绝路。他常年被陈千户压榨，抢功、克扣粮饷，这些旧账在脑子里走马灯般闪过。

如今自己好不容易翻身，对方却要连皮带骨把他吞了，甚至还要扣上必死的反贼帽子。

泥人也有三分土性，何况是杀人不眨眼的流寇。

“去你娘的！”

刘天安暴喝出声，一把抽腰间长刀。精钢刀刃在火把下划过寒光，直逼马脸百户的面门。

马脸百户吓得连退两步，撞翻了旁边的木椅，仓皇拔刀格挡。

“放屁！你个狗杂种竟然敢诬陷老子！”刘天安双目赤红，像一头发疯的野猪，刀锋指着供桌上的陈千户，“老子拿命抢回来的粮食，拼回来的弟兄，你们上下嘴唇一碰就要拿走？还要给老子扣通敌的帽子？”

陈千户勃然大怒，一掌重重拍在供桌上。茶碗震落在地，摔得粉碎。

“刘天安！你要造反吗！”陈千户拔出佩剑，厉声呵斥。外面的几十名老营骑兵听到动静，端着长枪就要往祠堂里冲。

祠堂外的流寇们也纷纷拔出兵器，将老营骑兵死死堵在台阶下。上千人围着几十骑，刀剑相向。

刘天安转过头，看着满院子自己一手拉扯起来的兵。他明白，刀一旦拔出来，就再也插不回去了。大顺军的军法，拔刀向主将，形同谋逆。

多年来被当狗一样使唤的屈辱，加上今日被逼上绝路的愤怒，彻底冲垮了刘天安的理智。

“老子就反了！”刘天安双手握刀，怒吼声撕裂了黑水沟的夜空，“弟兄们！他们要抢咱们的粮，夺咱们的命！给我杀！一个都不许放走！”