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刀疤汉子停下脚步，没有半句废话，从怀里掏出一个小布包，直接扔了过去。

布包砸在水面上，溅起一团污泥。校尉赶紧弯腰捞起来，扯开系绳。火光下，三根黄澄澄的金条露了出来。他拿出一根，放在嘴里用力咬了一口，牙印清晰可见。

校尉脸上扯出一个贪婪的笑，把金条贴身藏好。

“东西带足了？”校尉压低嗓音，看了一眼那些人背上的油纸包。

“一百五十斤火药，带了火折子和引线。”刀疤汉子声音没有起伏，“带路。”

武昌城高池深，白旺打了三个月折损严重。李自成下死令，必须从内部砸开这块硬骨头。这批死士进城，任务目标极其明确：炸毁楚王府后头的左军火药总库和常平仓。

一旦火药库殉爆，城内的火炮和鸟铳就成了废铁。粮食一烧，五万守军立刻炸营。

这十几个汉子，是李自成在襄阳老营里亲自挑选出来的死士，这些人根本没打算活着从武昌城里走出去。

校尉转过身，在前面蹚水带路。他是个赌徒，欠了城里赌坊上千两银子，债主扬言要砍他的手脚。半个月前，大顺军的细作找上门，出了十根金条买他带一趟路。在死和发财之间，他选了后者。

涵洞里昏暗无声，只有十几双布鞋踩在水里的浑浊声响。

死士们步伐一致，呼吸平稳，没有人东张西望，双手始终按在腰间的刀柄上。

地下水网犹如迷宫，石壁上挂满了黏糊糊的青苔。校尉带着他们在各种岔路里穿行。

每到一个转角，校尉都会停下来，用风灯照亮墙上的暗记，确认路线。头顶的石板不时传来沉闷的脚步声，那是左军巡逻队踩着军靴走过街道的声音。

每当这个时候，队伍就会停下，所有人屏住呼吸，任由污浊的水流漫过小腿，直到声音远去。

一个时辰后，污水越来越浅。校尉在一处生满铁锈和青苔的铁栅栏下方停住脚步。

铁栅栏上方，透出一束微弱的月光。

“上面就是武库的后院墙根。”校尉熄灭风灯，压着嗓子指着栅栏，“武库外围有三层守卫。今晚丑时三刻换防，我花钱买通了带班的把总，让他们在这个时辰去前面喝酒。你们有一炷香的时间撬开栅栏钻出去。”

刀疤汉子抬头看了一眼铁栅栏的缝隙。

“剩下的路我带不了了。进了院墙，往北走两百步就是存火药的地窖。”校尉往后退了一步，手下意识地按在腰刀的刀柄上，准备顺着原路返回，“剩下的七根金条，按规矩现在结清。”

交易的规矩，带到地头付尾款。

刀疤汉子收回视线，看着校尉。他伸手探入怀中。

校尉眼睛紧盯着对方的手，喉结滚动。

刀疤汉子手抽出来，并没有掏出金条。他下巴朝侧面很轻地点了一下。

站在校尉右侧的一名死士，身形前压。腰间那柄短刀已然出鞘，刀身在黑暗中不带反光。

校尉察觉到劲风扑面，刚想拔刀，死士的左手死死捂住他的口鼻，右手的短刀顺着他肋骨下方的软肉，狠狠扎了进去。

刀锋搅动，穿透脏腑。

校尉双眼外凸，眼球布满血丝，喉咙里发出漏气的风声，半个字也吐不出来。他的双手死死抓住死士的手臂，指甲抠进肉里，双腿在污水中剧烈蹬踹了两下。

死士手腕翻转，短刀拔出。校尉失去支撑，瘫软在涵洞的淤泥里。

怀里那三根金条顺着衣襟滑落，掉进恶臭的烂泥里。

死士甩掉刀刃上的血水，插刀入鞘。

刀疤汉子没有去看地上的尸体，更没有去捡泥水里的金条。他踩着校尉的肩膀，双手死死抓住满是铁锈的栅栏，手臂肌肉发力。

铁栅栏被硬生生扳开一条足以过人的缝隙。

刀疤汉子翻身钻出地表，匍匐在潮湿的杂草丛中。十几名背着火药包的死士，鱼贯而上，犹如一条条潜出水面的毒蛇，无声无息地融进武昌城浓重的夜色里。

前方的武库，几支火把在大风中摇曳不定。

火药库厚重的铁门前，两名守卫靠着石狮子打盹，浑然不知死局已至。