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城北坍塌的砖石堆上，火药燃烧的焦臭味与皮肉烧焦的味道混杂在冷风中。几百名大顺军老营兵踩着滚烫的碎砖，顶着生牛皮盾牌，重重撞进城墙缺口。

没有火铳和红衣大炮的压制，左家军只能依靠长矛与肉体去堵。

一名左军千总挥舞长刀，砍在最前方老营兵的盾牌上，刀口崩飞出碎铁。

老营兵肩背发力，硬生生顶着千总往前推了两步。盾墙缝隙里，三杆一丈二尺长的精钢长枪齐刷刷捅出，分别贯穿了千总的大腿、腹部和咽喉。

拔枪，尸体倒下，盾墙继续向前碾压。

大顺军不喊杀，只有沉重的脚步声和兵器入肉的闷响。后排的辅兵踩着同袍和敌人的尸体，源源不断地填补上来。

左家军本就是一群招募来的兵痞，平日里劫掠百姓逞凶斗狠，碰上披着厚甲、结阵推进的战争机器，悍勇连半柱香都没撑过。

前排的溃兵丢下刀枪往后挤，后排的督战队举刀乱砍，两股人潮在缺口内侧撞在一起，自己人踩死自己人。

白旺骑在高头大马上，停在距离缺口一百步外的烂泥地里。他看着城墙上的裂缝越来越大，抬起戴着铁手套的右手，往前一挥。

“破阵。”

牛角号吹响，两千名重甲步兵扛着长柄斩马刀，从缺口两侧涌入。斩马刀挥舞，连人带甲劈成两截，残肢断臂在泥水里翻滚。左家军的防线彻底崩盘，士卒丢弃兵器向城内逃窜。

楚王府正殿，琉璃瓦碎了一地。

左良玉靠在红漆柱子旁，剧烈咳嗽，咳出的浊痰里带着暗红的血丝。他伸手接过亲兵递来的粗瓷碗，灌了一口冷水，压下喉咙里的腥甜。

殿外跑进来三个传令兵，身上全挂了彩，单膝跪在碎瓦片上。

“大帅，北门破了！流贼重甲进城了！”

“西门吊桥被炸断，白旺的辅兵搭了浮桥，正在撞门！”

“火药库烧光了，城墙上的炮全成了废铁，弟兄们手里的鸟铳打不出铁砂！”

一连串的急报砸下。左良玉面色冰冷。他站起身，枯槁的手指在腰间的刀柄上摩挲。

账算得明明白白。火药没了，意味着无法远程压制；存粮烧了，意味着城内剩下的五万多张嘴明天就会哗变。大顺军的七万主力罩在外面。武昌成了死地。

留下来，要么城破被白旺砍了脑袋，要么被饿疯了的手下绑了去献城。

“传令。”左良玉声音沙哑，透着不容置疑的冷酷，“放弃武昌。全军向东，撤往黄州府。”

几名传令兵愣在原地。武昌经营了数年，就这般扔了。

“聋了？”左良玉眼底露出凶光。

传令兵连滚带爬地跑出大殿。

左良玉转头看向身侧的亲兵统领：“去后院，把金条、银锭、古董全装车。装不下的，砸了。带不走的粮食和布匹，泼上猛火油烧了。给李自成留一座空城。”

亲兵统领咽了口唾沫：“大帅，外围还有三万多弟兄在顶着……”

“让他们顶。”左良玉语气平稳，“他们不顶着，白旺的刀就会砍到本帅的马车上。告诉他们死守，谁敢后退一步，格杀勿论。”