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老鸦山

聚义厅前的平地上，数千名流寇拥挤不堪。

十几口大铁锅架在黄土坑上，里头炖着抢来的整猪整羊，浓烈的肉膻味混杂着劣质烧酒的刺鼻气味，被热风卷着直冲云霄。

刘天安大马金刀坐在那把油光水滑的野猪皮交椅上，手里端着一个粗瓷大海碗，酒水顺着他满是横肉的下巴往下滴。

袁宗第带着核心老营兵跑路的消息传开后，刘天安彻底没了顾忌。

他效仿当年李自成和张献忠等人在中原搞的“荥阳大会”，广发绿林帖，硬生生在这江北地界办起了一个“阜阳大会”。

底下的长条木桌旁，坐着二十几个衣着五花八门的汉子。平天天王、齐天天王、覆海天王……这群连大字都不识一筐的溃兵头目，此刻个个喝得面红耳赤，拍着桌子吹嘘自己抢了多少村镇，手底下有多少兵马。

“袁宗第那老匹夫跑了！这江北腹地，往后就是咱们兄弟的天下！”刘天安站起身，一脚踹翻脚边的空酒坛，拔出腰刀剁在桌案上，“江淮军算个屁！前几日还不是被老子杀得屁滚尿流！”

底下的“天王”们跟着举起酒碗，群魔乱舞，哄笑声此起彼伏。

聚义厅侧后方的阴影里，赵满仓缩着脖子，两腿控制不住地打着摆子。他咽了一口干沫，偏头看向站在旁边的人。

任天一依旧顶着那张刀疤脸老头目的面皮，双手交叠拢在破烂的袖管里，眼神像看着案板上褪完毛的死猪，挨个扫过那些扯着嗓子叫嚣的流贼。

“大人。”赵满仓声音发颤，从喉咙里挤出两个字，“周边的天王，有名有姓的，全在这儿了。”

任天一没有回头，只看着那口翻滚着白沫的大铁锅。

“断头酒喝得差不多了，该上路了。”

老鸦山脚下。

树林里的蝉鸣不知何时停歇。八千名穿着青灰军服的江淮军士兵，悄无声息地完成了对整座山头的合围。这是第一师调来的两个主力团。

士兵们踩着厚底军靴，手里端着装配好火铳，像一排排没有情绪的灰色石碑，将所有下山的羊肠小道堵得水泄不通。

更外围的平地上，两千五百名火枪营士兵结成方阵，作为防止流贼突围的兜底力量。

没有将旗，没有战鼓。

顾长平坐在一张行军马扎上，翻看着手里那份刚送来的钱粮损耗名册。周成拄着一根木拐，笔挺地站在他前方三步外，手里捏着一面红底黑字的令旗。

“差不多到了预定时间了。”周成看了一山上飘扬的十几面杂色大旗，脸上毫无表情。

顾长平合上名册，随手放在身旁的木箱上。

“开始吧。”顾长平语气平淡。

周成单手举起红旗，用力挥下。

火炮营阵地上，十二门火炮早已调整好仰角。炮兵手持火把，点燃了粗长的引信。

“轰！”

十二枚实心铁弹撕裂空气，带着尖锐的呼啸声砸向半山腰。木制山寨大门在巨大的动能下如同纸糊一般碎裂，横飞的带刺木茬贯穿了门后十几名流寇的胸膛，连带着几具残破的身体滚落进草丛。

炮击的声浪传到聚义厅前。原本还在划拳喝酒的天王们吓得丢掉手里的酒碗，连滚带爬地往桌子底下钻。

一个守山的小头目连滚带爬跌进门槛，“官军……江淮军上来了！”

酒宴上的喧闹被一刀切断。二十几个天王愣在当场，手里的肉块掉在地上。

“慌什么！”刘天安一脚踹翻面前的木案，抽出身后的腰刀，“老子手里有三千人！袁宗第的老营都没把咱们吃掉，顾长平那些人算个屁！拿刀，跟老子杀下去！”

流贼们纷纷拔出破旧的腰刀长矛，乱哄哄挤出聚义厅。打惯了顺风仗的流寇，脑子里只剩下人多势众带来的虚假底气。