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官道上扬起的灰土还没落下来，王七的马就从后队冲了上来。

他手里攥着一个黑漆竹筒，封泥碎了一半，绢帛露出一角。

顾长平正骑在马上，队伍拉成了一条两里长的灰线。火枪营走在最前面，两千五百人踩着整齐的步子，枪管上的三棱刺刀在午后的日光下晃眼。

后头是警卫团和第三师那不到三千人的残部，担架和辎重车混在队列中间，车轮碾过干裂的泥路，发出闷沉的嘎吱声。

“急报。”王七把竹筒递过来，嗓音压得很低，“武昌来的。走的水路，昨天夜里送到庐州，朱总管又派快马追上来的。”

顾长平接过竹筒，拇指抠开剩余的封泥，抽出里面的薄绢。

字迹是朱徽婠的。

他扫了一遍，手指在绢布上停了两息，又从头看了一遍。

武昌城破。

白旺七万大顺军全线攻城，左良玉弃城东逃，目前退至黄州府。城内火药总库和常平仓在攻城当夜被毁，具体原因尚未查明。暗桩马三在城破后已撤至大冶，人和船都安全。

顾长平把绢布折起来，塞回竹筒，随手别在腰间。

王七在旁边看着他的脸色。

顾长平的表情没什么变化。他拉了一下缰绳，马蹄在干泥路上踏了两步。

“火药库和粮仓同一夜被毁。”顾长平看着前方扬尘的路面，声音很平，“这不是攻城打出来的。”

王七点头：“我也这么看。送过去的那批火器弹药全在武库里堆着，没有做分隔，一锅端了。左良玉的鸟铳和火炮瞬间变成废铁，粮仓再一烧，五万多人连明天的早饭都不知道在哪。不炸营才怪。”

“内应。”顾长平吐出两个字。

李自成在襄阳建了正式的朝廷班底，搞这种渗透爆破的脏活，手头不缺人，更不缺银子。武昌城高池深，白旺打了三个月啃不下来。换条路，从城里头炸开，比拿人命填城墙划算得多。

顾长平脑子里迅速过了一遍账。

武昌丢了，长江中游的格局彻底翻盘。白旺七万老营兵加上缴获的物资，李自成在湖广的底盘从襄阳一口气延伸到了长江南岸。

左良玉退到黄州，手里还有几万人，但火器没了，粮食没了，军心早就散了，这样一支队伍和溃兵没什么区别。

黄州挡不住白旺。

左良玉还会继续跑。往东跑，九江、安庆、池州，一路裹挟溃兵和沿途百姓，像一头受了伤的野猪在瓷器店里乱撞。

而大顺军拿下武昌之后，下一步的选择就变得极为清晰。

往北打——那是大别山和江淮军的地盘。袁宗第刚在阜阳折了三万人，李自成短时间内不会再往这个方向伸手。

往东打——顺着长江水道直扑九江、安庆，甚至南直隶。

往南打——过洞庭，吃掉湖南。

不管往哪个方向，武昌都成了李自成的兵站和跳板。

这颗棋子落下去，天下的棋盘抖了三抖。

“左良玉会一直往东跑。”顾长平开口，声音里没有焦躁，“他的性子，丢了武昌不会想着打回来，只会找个新窝把金银藏好，然后继续招兵买马。黄州守不住，他下一步大概率去九江。”

王七在马背上往前探了探身子：“九江和咱们隔着安庆，中间还有池州。左良玉要是一路跑过来，那些溃兵……”

“溃兵不怕。”顾长平打断他，“怕的是白旺追着左良玉的屁股一路往东碾。大顺军的刀锋要是碾过安庆，庐州的南面就没了屏障。安庆目前只有两个团的兵力，面对数万的溃兵怕是拦不住。”

这笔账不难算。江淮军的主力铺在扬州、淮安和阜阳三条线上，庐州大本营的兵力本就不宽裕。大别山西面的威胁刚因为袁宗第退场暂时解除，长江方向的新威胁又冒了出来。

拆东墙补西墙，兵力永远不够用。

但顾长平没有慌。