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陈千志眉头紧皱：“这可能是个局。江滩虽然视野开阔，但白旺手里有襄阳配发的精钢强弩，一百五十步内能穿双层甲。若是他提前埋伏了神射手，防不胜防。淮王，千金之子坐不垂堂，不能去。”

周成拄着拐杖附和：“不错。他现在是强弩之末，咱们只管熬着他。再耗十天半个月，他军中缺粮，自己就得乱。”

顾长平放下茶碗。

“当然不去。”顾长平语气平淡，“他白旺算什么东西。李自成在襄阳当了顺王，白旺顶多算他手底下的一个将。一个将，也配让我亲自去谈？要谈，让李自成从襄阳滚出来亲自谈。”

帐内的人松了口气。

顾长平转过头，视线落在站在沙盘旁边的郑森身上。

“郑森。”

“学生在。”郑森上前一步，立正。

“明天午时，你替我去江滩，会一会这个大顺军的统帅。”顾长平指了指桌上的信纸。

帐内安静下来。

郑森脸上的表情僵住，错愕地看着顾长平。他咽了口唾沫，指着自己的鼻子：“我？淮王，学生……学生只是讲武堂的一个学员，连正式的军衔都没有，去跟白旺谈？”

让一个十九岁的毛头小子，去面对那个刚刚屠了武昌、手握七万重兵的杀人魔王。不管怎么看，这都像是在拿人命开玩笑。

顾长平盯着他。

“你怕了？”

郑森挺直腰背：“学生不怕死。但学生不通兵略谈判，怕三言两语被白旺套了底细，误了淮王的大事。”

“没有大事。”顾长平双手交叠搭在膝盖上，“他挑在正午，选了没有遮掩的江滩，还限定了人数。这就说明他不是来杀人的。两军交战不斩来使的规矩他懂。他四万大军被卡在九江，急需一个退兵的台阶，绝不会蠢到在这时候为了泄愤杀一个送信的，断了所有后路。”

顾长平伸手指了指陈千志。

“明天去后勤领一套团长级别的青灰军官服。陈千志，从火枪营里挑十九个人，跟着郑森一起去。带上最好的燧发火铳，上好刺刀。”

陈千志领命：“明白。一定挑手脚最利落的弟兄，保证郑参谋全须全尾地回来。”

郑森脑子里转得飞快。他知道这是顾长平在考他。讲武堂教了算学，教了地舆，教了排兵布阵，但从来没教过怎么跟一群杀人不眨眼的流贼谈判。

“淮王，学生去了之后，怎么谈？”郑森压下杂念，沉声问。

“听着就行。”顾长平站起身，走到郑森面前，拍了拍他的肩膀，“白旺既然想谈，就一定有条件。他要什么，你都不用答应。他问什么，你也什么都别透。你就坐在那，看着他，听他把底牌一张张掀开。”

顾长平看着郑森那张年轻却沉稳的脸。

“他越是急躁，就说明李自成的老巢越空虚；他开的价码越离谱，就说明他的后勤越吃紧。你要做的，就是带上一双眼睛、两只耳朵。摸清他骨子里的底气还剩多少。”

郑森重重点头，把信纸折起塞进怀里：“学生懂了。不管白旺怎么威逼利诱，我只当个泥塑木雕，不给他半句准话。”

“去准备吧。”顾长平挥挥手。

郑森转身退出军帐，步履比来时沉重了几分。

王七看着门帘落下，手里的匕首插进木桌：“让一个雏儿去对付白旺，你就不怕这小子到了阵前，被白旺那一身的煞气吓软了腿？”

“他骨头没那么软。”顾长平拔出桌上的匕首，”作为江淮军新一带领军人物，这些是他早晚就要经历过的事。”

“白旺在武昌吃了大明朝那么多官老爷，明天让他见识见识，江淮军出来的年轻人是个什么成色。这也算是提前给白旺敲个警钟，告诉他，别拿大明的规矩来套我。”

帐外，江风呼啸。夜色彻底笼罩了这片充满血腥味的丘陵。明日的江滩，将是另一场不见血的绞肉机。

“说实话。”王七看着郑森远去的背影，“若不是这小子的年龄只比你小一岁，我真怀疑他是不是你失散多年的亲生儿子。”

顾长平，”？？？“