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孙传庭没看高杰，把手里的黄绫卷起，放回帅案。

“拦不住了。”孙传庭的声音干涩，像喉咙里塞了一把沙子。

高杰脸色一变：“皇上非要咱们这会儿出去送死？大营里连半个月的干粮都凑不齐。一出关，遇到流贼的精骑，那几百辆木头车根本护不住十万人。”

“皇上只看到了襄阳空虚。”孙传庭转头看向关外。

黄风卷着干土，把视线挡在十里之内。

出了这道关口，前方是一望无际的平原。李自成在那里布了多少暗哨，藏了多少游骑，京城里的皇帝不知道。皇帝只算盘面上的账，武将的命、士兵的命，全是数字。

孙传庭走到女墙边，从腰间拔出佩剑。

他没有去拿帅案上的纸笔。剑尖顶在粗糙的青砖上。

手腕发力，剑锋在砖石上刻下一道深深的白痕。石屑纷纷扬扬落下。

高杰站在一旁，看着孙传庭在女墙上一字一句地刻字。

没有痛骂朝堂佞臣，没有哀求皇帝宽恕。

“臣督师陕西，受命危难。今十万新卒，火器未精，战车未备。然皇命连催，武昌已陷，国事崩坏。臣此去出关，唯有一死，以报皇恩。”

字迹入砖三分，每一划都透着刺骨的悲凉。

孙传庭收剑入鞘，转身走向帅案，把代表兵权的尚方宝剑抓在手里。

“高杰。”

“末将在！”高杰挺直脊背。

“敲聚将鼓。传令十万大军，拔营。”孙传庭往城楼下走去。

咚——咚——咚——

沉闷的牛皮大鼓在潼关城头擂响。

城外的军营里，号角声此起彼伏。十万秦军从帐篷里钻出来，排成一个个散乱的方阵。拿着生锈长矛的农汉，端着有砂眼火铳的步卒，推着尚未完工偏厢车的辅兵。

这台残破不堪的战争机器，被逼着开始运转。

半个时辰后。

潼关沉重的城门发出轰鸣，向两侧推开。

沉闷的牛角号声在黄土高原上荡开。十万秦军从各个营盘里涌出，汇聚成一条黑色的长龙，涌出城门。

队伍最前方，七百多辆新造的偏厢车被骡马和辅兵拖拽着，木轮碾压着干硬的黄土，轧出两道深沟。

孙传庭骑在一匹消瘦的战马上，位于中军。

风沙打在他的布面甲上。他没有回头看潼关的城墙。

这场出征，没有鲜花，没有劳军的酒水，只有沉默的行军队列。每个人心里都清楚，这是一场为了迎合帝王心意而进行的豪赌。

十万秦军，背靠着大明朝最后的落日，踏上了通往湖广的死路。

数日后，江淮军情报处。

任天一把一个红漆竹筒递到王七手里。

“潼关的眼线拼死送出来的。”任天一掸了掸袖子上的土，“孙传庭出关了。”