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"李自成摆了摆手，

"孙传庭的十万秦军，大半是新兵。火器不全，粮草不足。他被崇祯逼着出关，本身就是来送死的。

"

李自成走回主位，坐下。

"但我们不能大意。

"李自成端起茶碗，

"刘宗敏，你带三万老营骑兵，在襄阳北面一百里扎营。等孙传庭的大军到了，先不打。拖着他，耗他的粮草。等他粮尽兵疲，再一口吃掉。

"

"是。

"刘宗敏领命。

李自成看向牛金星。

"武昌那边，让白旺继续守着。顾长平暂时不会西进，但也别放松。江面上多布暗哨，盯死他的水师。

"

牛金星抱拳：

"末将明白。

"

李自成走回草垫旁，拔出桌上的尖刀。

“大明朝的气数，就剩这十万人了。”李自成手指抹过尖刀的刃口，“打完这一仗。咱们去紫禁城。”

数日后，九江城外，江淮军大营。

顾长平站在巨型沙盘前，手里拿着一把剪刀，咔嚓一声，剪断过长的烛芯。

“顺军撤干净了？”顾长平将剪刀扔在木桌上。

王七站在一侧，翻开厚皮记事本：“白旺退得坚决。沿途没停留，径直往黄州方向去。探子回报，襄阳那边有动静，孙传庭出潼关的消息，李自成收到了。”

顾长平拿起指挥木棍，在沙盘上将代表大顺军的蓝旗拔掉一半，插在武昌和襄阳之间。

“白旺分兵回援是迟早的事。孙传庭拿十万条人命，替我们扛住了大顺军的东进。”顾长平敲击沙盘边缘，“九江这块地方，暂时稳住了。”

郑森站在对面，军姿挺拔：“淮王，九江既定，我们是不是该休整兵马？火枪营在阵地战中弹药消耗极大，需要等安庆的补给船。且大军疲惫，正可趁大顺军无暇东顾，在九江构筑永固防线。”

顾长平没答话，走到墙边的大明疆域图前。手指顺着长江水道划过九江，拐进鄱阳湖，一路向南，直指江西南昌。

“休整？”顾长平转过身，看着帐内的将领，“左良玉带着几十船金银古董，躲进了江西。你们觉得，他会在江西干什么？”

陈千志摸了摸下巴的胡茬：“招兵买马。江西流民不缺。有钱就能拉起队伍。”

“对。”顾长平木棍重重戳在南昌的位置，“左良玉有八万大军被白旺打没了，但他心有不甘。放着他在江西做大，等以后我们和大顺军决战，他就会从背后捅刀子。”

“我行事可从来没有把后背留给毒蛇的习惯。”

顾长平掷下木棍，转身下达军令。

“周成。”

“在！”周成拄着木拐上前。

“第三师余部加二师一团，留在九江控防，封锁鄱阳湖口。孙宁安留两艘战船在江面上巡弋，断绝东西水路。”

“陈千志。”

“在！”

“火枪营，加上一师、二师剩下的三个团，明日寅时造饭，卯时拔营。”顾长平拿起桌上的雁翎刀，挂在腰间，“全军登船，进鄱阳湖，南下追击。”

郑森深吸一口气。这是要把左良玉往绝路上逼。大明朝曾经拥兵自重的一方军阀，在顾长平眼里，只是一块必须剔除的腐肉。

顾长平整理袖口，语气冷酷，“趁他病，要他命。十天之内，必须将这个不稳定的因素拔掉。”