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南昌城，巡抚衙门。

后院的青砖地上，堆着上百个沉重的麻袋。几名左军辅兵解开扎口，抓出一把陈米，递给管后勤的偏将检验。

院子角落，几十口大木箱敞开着，白花花的银锭在烈日下泛着刺眼的光。

城内的砸门声和妇孺的惨叫声隔着几条街传过来，混在风里。

左良玉靠在正堂的太师椅上。那件沾着血泥的布面甲扔在地上，身上只披着一件单薄的直裰。

他捂着嘴，发出一连串沉闷的咳喘，白布上又多了一团暗红。

“大帅。”偏将大步跨进正堂，单膝跪地，“南昌城内的大户查抄了八成。一共抄出粮食四万两千石，现银一百三十万两。字画古董装了七十大车。”

左良玉把白布扔在茶几上，端起凉茶灌了一口。

“城外的庄子呢？”

“派了三个营过去，把粮仓全撬了。那些乡勇根本不敢还手，又弄回来两万石糙米。”偏将声音里透着亢奋。

左良玉站起身，走到门口看着院子里的粮堆。

“招兵的事办得如何？”

偏将咧开嘴：“有了粮食，流民抢着来投军。三天时间，招了八千多青壮。虽然瘦点，养上十天半个月，发根长矛就能上城墙守夜。”

左良玉手指敲着门框。

八千人。加上他手底下的两万人马，将近三万人。这六万石粮食够吃大半年。只要在南昌盘踞半年，把周边的山匪和流民全收编，他左良玉就能在江西重新拉起五万大军。

白旺在九江被顾长平拖住，大顺军的铁骑过不来。这是他翻盘的最后机会。

“发粮。”左良玉转身下令，“给新招的流民每人发两斤杂面饼子，让他们吃顿饱饭，然后编进辅兵营。”

话音未落，大堂外传来急促的马蹄声。

一名斥候滚鞍下马，直接扑进正堂，头盔磕在青砖上，发出闷响。

“大帅！急报！”斥候喘着粗气，汗水冲刷着脸上的尘土，“江北的兵！顾长平杀过来了！”

左良玉敲击门框的手停住。

他转过身，盯着跪在地上的人。“你说谁？顾长平？”

“青灰色的军服，全是火器步兵！水面上是他们的大船。”斥候语无伦次，“已经过了吴城，距离南昌不到五十里！”

大堂里陷入死寂。

偏将瞪大眼睛，手按在刀柄上：“这怎么可能？他们不是在九江跟顺贼死磕吗？白旺的四万人难道是纸糊的，连几天都拖不住他？”

左良玉转身走到沙盘前。

他没有去想白旺为什么退兵。现实摆在眼前，顾长平放弃了固守九江，直接带着主力顺着赣江杀到了南昌。

这是要赶尽杀绝，连喘气的机会都不给他留。

“他带了多少人？”左良玉问。

“探不到后军。水面上的船连成一片，步兵在岸上列阵走，少说有两三万人！”

左良玉闭上眼，压下胸腔里翻腾的腥甜。

南昌城墙年久失修，五千守城乡勇早被缴了械。新招的八千流民连刀都握不稳。靠他手里的两万残兵，去跟顾长平的火枪方阵打城池攻坚？

阜阳一战，袁宗第五万人死在江淮军的火器网下，他左良玉的两万人，填进去连个水花都溅不起来。

“守不住。”左良玉睁开眼，语气果决，“南昌是一块死地。他有水师，战船一封赣江，我们连水路都走不通，只能被困死在城里。”

他看向偏将。

“传令。全军备马，装车。”

偏将愣住：“大帅，咱们好不容易在南昌落脚，这几万石粮食……”

“能带走的全部带走！”左良玉怒喝，打断了他的话，“银箱装上大车。粮食能拉多少拉多少，拉不走的，一把火烧了！一粒米糠都不要留给江淮军！”

左良玉抓起桌上的佩剑，挂在腰间。

枭雄之所以能活得久，就是懂得什么时候该丢车保帅。南昌是个泥潭，他不能把好不容易保留下来的两万骨血填进去。