请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

十万秦军跨出潼关，卷起的黄土把天光遮盖。

过了阌乡（今三峡灵宝)，地势平缓。入秋的干风在原野上刮，旌旗猎猎作响。七百多辆偏厢车压着坑洼的官道向前碾，车轴转动的嘎吱声汇成一片，震得人耳膜发麻。

队伍拉出十几里长。披着旧甲的老卒走在外围，端着长枪的新兵走在阵中。火器营的兵丁护着装有黑火药的木桶，头上全是泥汗。鞋底磨破的士卒深一脚浅一脚，在干硬的土路上留下暗红的血印。拉车的骡马瘦骨嶙峋，鼻孔里喷着粗气，鞭子抽在背上只换来几声嘶鸣。

前方的官道上扬起一阵尘土。

高杰勒住马缰，战马前蹄扬起，在原地踩出深坑。几名夜不收骑着瘦马奔回，马脖子上挂着几颗血淋淋的人头。

“督师！”高杰催马靠向中军，“前锋营在十里外遇到一股流贼。大约两三千人，没披甲。弟兄们刚列阵打了一轮鸟铳，贼人就散了，丢下百十具尸体往东跑了。前锋营千总请示要不要追击。”

孙传庭骑在马背上，布面甲上蒙了一层厚土。他握着马鞭，目光越过前方的漫漫黄沙。

一路上，这是第三股溃散的流贼。

每次交手，对方连个像样的抵抗都没有。前两次留下的尸体他派人查验过，多是皮包骨头的饥民，手里拿的是削尖的木棍和缺口的农具。

“追什么追。”孙传庭嗓音嘶哑，干裂的嘴唇渗出血珠，“传令前锋营，敢脱离大阵追击者，就地正法。大军保持步调，每天只走三十里。偏厢车必须护住两翼，任何人不得擅自出阵。”

高杰抹了一把脸上的土泥，眉头拧紧：“督师，这些流寇就是一帮乌合之众，咱们十万大军压过来，他们望风而逃也属正常。趁机掩杀，还能捞些首级鼓舞士气，给弟兄们见见血。”

“正常？”孙传庭冷笑出声，马鞭指着东边，“李自成在襄阳建了朝廷，手里攥着十几万百战老营。袁宗第在阜阳吃了败仗，可刘宗敏手里的几万精骑连一根毫毛都没伤着。”

他看着官道两侧干枯的野草。

“这一路上的贼兵，退得太整齐。丢下几百具尸体当饵，引着咱们往深处走。”孙传庭拍掉胸甲上的黄土，“李自成想拉长咱们的粮道。佯弱诈败，诱敌深入，李贼用老了的把戏。”

高杰脸上的不在意收敛，手掌按在刀柄上。

“十万大军，兵力铺不开，追上去就是把后背卖给人家骑兵。”孙传庭收回视线，“任他怎么引，咱们就结硬寨、打呆仗。一步一步往洛阳推，绝不贪功。”

大军继续向前。沉重的木轮碾过黄土，压出一道道深沟。

临近正午，队伍在一处开阔地停下造饭。辅兵们推着偏厢车首尾相接，围成几个巨大的圆阵。长枪兵在车缝间架起长矛，火器营兵丁盘腿坐在地上，清理药池里的残渣。大锅架起，倒进去的陈米混着沙子在沸水里翻滚。

孙传庭翻身下马，没去营帐，径直走到一辆粮车旁，扯过水袋灌了一口浑水。

亲卫搬来马扎，在平地上铺开一张羊皮地图。

地图上，潼关、洛阳、商雒（今陕西商洛)、襄阳、武昌，几座城池用朱砂圈出。

“秦翼明那边，有消息了吗？”孙传庭盯着地图上的商雒，头也不抬地问。

高杰走过来，手里攥着个硬面饼，咬了一大口，干嚼着咽下去，摇了摇头。

“从出关到现在已经派出去三拨传信兵了。”高杰压低声音，“按脚程算，五天前就该有回音。可直到今天，没见着人。不知是路上遇到流贼被截，还是秦总兵根本就没动弹。”

孙传庭拿着马鞭的手在半空停住。

他胸口起伏，吐出一口浊气。这口气里，夹着说不出的疲惫与悲凉。

很久之前，他就拟定了一个三路合击的大计。