请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

有可能什么？他现在的任务是守住南阳。手里没有确凿的情报，只有一份从堪舆图上推演出来的直觉。

万一秦军真的只是在宝丰休整呢？万一他这封信送到襄城，被牛金星当成乱军心的疯话呢？

但万一……

“去。”刘汝魁攥紧拳头。

“告诉唐县，提防秦军绕道奇袭。不管信不信，先把城门关死。”

千户领命，连滚带爬跑出城楼。

——

南阳以东三百里。

秋霜打在枯草上，踩下去嘎吱作响。

五万秦军走在没有官道的荒野上。队伍拉成一条七八里长的灰线，步卒贴着伏牛山东麓的山沟行军。两侧是光秃秃的丘陵和干涸的河床，满眼枯黄。

没有辎重，没有牛角号，没有旗帜。

每人背上绑着三天的干粮和一壶水，腰间别着火药袋和铅弹。火器营的兵丁把鸟铳裹在油布里，防止霜露打湿火绳。

孙传庭骑在马上，走在队伍中段。布面甲上积满灰尘，脸颊上的胡茬长了一圈。他手里攥着缰绳，目光盯着前方的山脊线。

一匹快马从前队折返，马背上的传信兵翻身下马，单膝跪地。

“督师！高总兵送来急报。”传信兵递上一个火漆竹筒。

孙传庭接过竹筒，拇指抠开封泥，抽出里面的粗麻纸条。

高杰的字歪歪扭扭，跟他的人一样粗野。

“缴获六十门红衣大炮，已在郏县城外十里立阵。贼兵龟缩不出。末将按督师军令，每日鸣炮三轮，牵制贼军注意力。粮草告急，请速补给。”

孙传庭把纸条折起来，塞回竹筒，别在腰间。

高杰干得不错。六十门大炮架在郏县城外轰，李自成的目光就被死死摁在那条防线上。南阳的守军缩着脖子等挨打，所有人都在猜秦军的下一步是攻南阳还是打郏县。

没人会想到，秦军的主力已经消失在伏牛山的褶皱里，走了两天两夜，绕过了南阳这座铁桶。

牛成虎从后队赶上来，马背上颠得直打晃。

“督师，后营掉队的弟兄越来越多。从昨夜到现在，收容队捡了四百多个走不动的。”牛成虎擦了把脸上的霜水，“这两天的干粮，好些人已经吃了大半。”

孙传庭没有转头。

“走不动的，留下干粮和火药，让收容队带着他们原路回汝州找陈永福。”

“只带走还能走的人。”

牛成虎咬了咬牙，拨马回去传令。

队伍继续前行。士卒们弯着腰，踩着碎石和枯草，一步一步往前挪。没有人说话。嘴唇干裂得像树皮，每咽一口唾沫都带着血腥味。

午时刚过，一名夜不收从东面的山梁上快马驰回。

“督师！前方六十里发现唐县城墙。城头挂的是顺字旗。城门大开，有辎重车进出。守军不多，目测不超过三千。”

孙传庭勒住马缰。

六十里。按眼下的脚程，明天天亮前能到。

“城门大开。”孙传庭重复了一遍这四个字。

唐县的守将还不知道自己的脑袋已经被人标了价。李自成把所有的重兵全堆在郏县和南阳，腹地空得像一个撕开肚皮的死人。

孙传庭拨转马头，看向身后那条灰蒙蒙的长蛇阵。

“传令全军。”

风把他的声音压得很低，只有身边的亲兵听得见。

“丢掉所有多余的东西。水壶里灌满水，干粮塞进怀里。天黑之后，全军加速。”

孙传庭拔出尚方宝剑，剑锋指向东面被薄雾笼罩的地平线。

“明日破晓，踏平唐县。”