请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

唐县北门的千斤闸没有落下来。

守门的两个老营辅兵正蹲在门洞里烤火，一口缺了沿的铁锅架在砖头上，锅里咕嘟咕嘟煮着半锅野菜糊糊。

没有人在意北边的动静。

唐县不是前线。这座小城在伏牛山东麓蹲了几百年，四周全是种不出粮食的荒地和稀疏的村落。

李自成选中这里做转运枢纽，图的就是它离郏县和襄城都不远，官道四通八达，又藏在腹地深处，前面有南阳和郏县两道铁门挡着。

城里驻扎的兵不到三千，大半是管辎重的辅兵。

住得最多的，是老营将士的家眷。

女人、老人、孩子。从商洛山一路跟着大顺军辗转到中原的家属，被安置在城南和城东的民居里。几百间房子挤得满满当当，院子里晾着洗过的衣裳，巷口有小孩蹲在地上拿树枝画圈。

天色将明未明。

门洞里的辅兵打了个哈欠，伸手去搅锅里的野菜。

一支箭从黑暗中射来，钉穿他的喉管，箭尾的翎羽还在颤。

另一个辅兵刚站起来，三把长枪同时从门洞外捅入，枪尖扎进胸腹。他张着嘴没喊出声，身子滑着枪杆倒下去。

铁锅翻了。野菜糊糊泼在砖地上，冒出一阵白汽。

秦军的先头部队已经涌进了北门。

没有攻城，没有炮火。两天两夜的急行军把这支队伍磨成了一根锈迹斑斑的铁钉，孙传庭一锤子把它砸进了唐县的心脏。

城头上的哨兵发现敌军的时候，北门已经被三百名秦军死死卡住。绞盘的铁链被人用长斧剁断，千斤闸彻底失去了作用。

守将是个姓赵的千户。他从睡梦中被亲兵摇醒，提着裤子冲到街上，迎面撞上的是黑压压的秦军步卒。

“关城门！关城——”

一颗铅弹打进他的嘴里，后脑勺炸开一个拳头大的窟窿。鸟铳的白烟还没散，尸体就被踩在了军靴底下。

不到半个时辰，北门、东门相继失守。

三千守军被打了个措手不及。辅兵们扛着粮袋和铁器在仓库里来回跑，有人去找兵器，有人往南门逃。街道上乱成一锅粥，马匹嘶鸣，女人尖叫，孩子的哭声从民居里传出来。

孙传庭骑马进了北门。

他的脸被两天的风沙刮得发红，嘴唇上裂开几道口子，渗着血丝。布面甲上沾满灰土和草屑，看起来比城里那些辅兵还要狼狈。

“督师！城里的粮仓在西面，常平仓的标记还挂着！”一名千总跑过来禀报，嗓子哑得像在嚼砂子。

“带一个营去接管。仓门贴封条，不许任何人动里面的粮食。”孙传庭下令，“先清理守军残余，控制四门。”

千总领命跑了。

孙传庭策马走到十字街口，勒住缰绳。街面上已经躺了十几具尸体，有守军的，也有来不及躲避的百姓。一个七八岁的男孩趴在门槛上，后背扎着一根长矛，血从矛杆上往下淌。

孙传庭移开目光。

战争走到这一步，每一座被踏平的城池都只是账册上的数字。宝丰的粮草续了半个月的命，唐县的辎重能再续半个月。十万张嘴，每天吃掉的东西能堆成一座小山。他必须用城池去喂养这头永远吃不饱的铁兽。

前方的巷子里传来短促的厮杀声，很快归于沉寂。守军太少，反抗只维持了不到一个时辰。

然后，事情开始脱离控制。

孙传庭最先察觉到的，是城南方向冲天的火光。

“怎么回事？”孙传庭拨转马头。

亲兵策马赶来，脸色发白：“督师，弟兄们……弟兄们进了城南的民居。”

孙传庭快马赶到城南。

火烧起来了。不是一处，不是一条街。而是整个城南，数百间民房的屋顶窜出红色的火舌，浓烟裹着热浪扑面而来。

巷子里，秦军士卒踹开一扇又一扇木门。

他们已经饿了两天。从宝丰出发时带的三天干粮，大半在急行军途中啃完了。到了唐县，城里到处堆放着大顺军从各地征来的物资——陈粮、腊肉、布匹、铜钱。

饥饿和贪婪同时被点燃。

一个穿着里衣的秦军步卒从民房里拖出两袋粟米，扛在肩上往外跑。隔壁的院子里，三四个士卒正在翻箱倒柜。一个女人抱着孩子缩在墙角，尖叫声被粗暴地掐断。

“督师下令了！不许抢！不许——”一名千总站在巷口大喊，被身后涌上来的士卒推了个趔趄。

没人听。