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十万出关的秦军，在洛阳分兵，在宝丰和唐县奔袭，在郏县死磕，最后走到襄城城下的，就剩这五万人。这是大明朝能拿得出手的最后一点家底。

“白旺的人马到位了吗？”李自成开口。

“探马刚报，白帅的三万骑兵已经在秦军后方十里外扎下阵脚。只等大王一声令下，就能从背后推平他们。”宋献策拱手回道。

李自成点了点头。

“闭门死守，放箭压制。不用出城跟他们野战。我要让这五万人，饿死在襄城墙根下。”

城外，孙传庭坐在马背上，仰头看着高不可攀的城墙。

没有红衣大炮，没有攻城梯，没有云梯和撞木。连填护城河的沙袋都没有。

“督师，没法打。”牛成虎骑马靠过来，铠甲缝隙里全是干泥，“弟兄们两天没吃顿正经饭，城墙那么高，贼子连城门都用巨石堵死了。拿血肉之躯去撞青砖，这是送命。”

“咱们的火器营，连一包定装药包都凑不出来了。”高杰的声音里透着一股狠厉和无力。

孙传庭转过头，看向来时的路。

夕阳的余晖被厚重的云层遮挡。官道尽头，黑压压的骑兵阵列在地平线上浮现。白旺的三万老营骑兵不再游弋，而是排成了一个巨大的半月形阵势，像一把铁钳，死死卡住了秦军退往中原腹地的生路。

前有坚城，后有铁骑。

包围圈合拢了。

任天一那张平淡无奇的脸在孙传庭脑海中划过。

“天命不可违。”

孙传庭念出这句话。

什么是天命？崇祯坐在紫禁城的暖阁里，看着案头的堪舆图，以为下一道中旨，拨几万两内帑，就能让十万农汉变成战无不胜的神兵。

但天命在洛阳那口煮着两脚羊的铁锅里，在唐县被烧成灰烬的老营家眷身上，在顾长平那台昼夜不息的军工厂车床里。

大明朝的天命，早就在这一场场天灾和人祸里耗得干干净净。

他孙传庭带着这十万人，本就是来赴一场死局。

“督师，拼了吧！”高杰抽出雁翎刀，刀背砸在护心镜上，发出当的一声闷响，“反正是个死，不如让弟兄们死在冲锋的路上！总好过在这里被人当活靶子射，或者饿成皮包骨头被骑兵踩成肉泥！”

牛成虎也拔出大刀，刀尖指向城门：“杀一个够本，杀两个赚一个！”

孙传庭深吸一口秋日里浑浊的空气，将肺里的憋闷压下。

他翻身下马。

主帅下马，这是决死步战的信号。

身旁的亲卫和将官们也纷纷下马，将缰绳随意丢在泥地里。

孙传庭抽出那把御赐的尚方宝剑。剑锋在昏暗的天光下折射出冰冷的寒意。

“全军听令。”孙传庭的声音在空旷的旷野上散开，周围的千总和百户立刻将声音一层层传达下去。

五万名疲惫不堪的关中汉子抬起头，布满血丝的眼睛看着最前方那个身披布面甲的身影。

“贼军断了我们的粮草，堵了我们的生路。今日，咱们不退。”孙传庭双手握住剑柄，剑尖直指襄城城门。

“没有退路，就用手扒开这城砖。没有梯子，就踩着兄弟们的肩膀往上爬。城里有李自成的二十万石粮食。”

他迈开步子，军靴踩在泥水里，走向护城河。

“杀进襄城，吃饱饭。”

没有慷慨激昂的忠君爱国，没有驱逐流贼的口号。只剩下一句最本能的求生欲。

高杰大吼出声，双手握刀，走在孙传庭身侧。牛成虎提着大刀紧随其后。

五万步卒沉默着迈开脚步。

没有战鼓擂动。没有火炮掩护。这支耗尽了最后力气的军队，像一群被逼入绝境的野兽，拖着残破的兵刃，向着那座不可逾越的坚城发起了冲锋。

脚步声汇聚在一起，踩得大地闷响。