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一名通政使司的官员手里捧着一个红漆竹筒，连滚带爬地跨进门槛，跌在金砖上。

“皇上！江西急报！”

王承恩快步走下去，拿过竹筒，挑开封泥抽出信函，快步走回御案前，双手递给崇祯。

崇祯一把扯过信纸。

上面的字迹潦草，但内容写得明明白白。

“江北淮王顾长平，率两万水陆大军顺赣江南下，于南昌、吉安击溃左良玉两万残部。左良玉被生擒。江淮军全面接管九江、南昌，江西全境落入顾长平之手。”

崇祯的手停在半空。

他原本指望左良玉在武昌武昌做大，能和白旺继续死磕，或者牵制一下江北。现在，左良玉被顾长平捏死了。

那可是坐拥八万大军的左良玉。武昌城破之后，顷刻间全军覆没。

大明朝在南方的最后一点制衡力量，荡然无存。

如今，从徐州到庐州，从扬州到九江，整个江北连同江西的水路要道，全被顾长平用铁板一块包了起来。大明朝的半壁江山，已经换了主人。

李自成在西，顾长平在东。

紫禁城被这两头巨兽死死夹在中间。

“好，好得很。”崇祯把信纸揉成一团，狠狠砸在御案上。

他站起身，大衣摆扫过桌面，把一方端砚撞落在地。墨汁溅在明黄色的地毯上，像一块丑陋的伤疤。

“左良玉八万人被李自成打散，两万人被顾长平全歼。孙传庭十万人死在襄城。”

崇祯大步走下丹陛，站在群臣面前。

“朕的大明，现在手里还有什么？你们告诉朕，还有什么！”

没人敢抬头看他。

户部侍郎低着头，从袖子里掏出一份折子。这是今天早朝前，几个江南籍的文臣私底下商议好的对策。

“皇上。”户部侍郎咬着牙跨出班列，跪倒在地，“江北顾长平虽拥兵自重，但其接管江西后，并未发兵北上，也未越过长江。其在江北开荒种地，整顿内政，似无进取京师之意。”

崇祯眯起眼睛，看着跪在脚下的大臣：“你想说什么？”

“李贼野心勃勃，必定向北。顾长平则图谋自保。”户部侍郎头贴在地上，“臣以为，大明当务之急是抵御李贼。既然顾长平受了朝廷‘淮国公’的封号，不如……不如……”

“不如什么！”崇祯厉声喝问。

“不如降旨，许以江北、江西两地军政大权，封其为异姓王。换取江淮军出兵中原，与李贼死磕，解京师之危！”

大殿里响起一阵倒吸凉气的声音。

封异姓王。

大明朝立国两百多年，这是碰都不能碰的铁律。

但今天，在这个随时可能城破国亡的节骨眼上，这句话被摆到了台面上。用江南的半壁江山，去换顾长平出手打李自成。这是驱虎吞狼，也是饮鸩止渴。

崇祯死死盯着户部侍郎。

他想起顾长平之前那份自封“淮王”的折子，想起江北那些不受朝廷节制的四百万石秋粮。

“封王？”崇祯怒极反笑，笑声在空旷的大殿里回荡，透着凄厉，“朕把大明朝的半壁江山送给他，求他来救朕？你们这帮文官，算盘打得真精。大明亡了，你们转头就能去江北跪顾长平的码头，继续做你们的官，发你们的财！”

户部侍郎浑身发抖，不敢接话。

“朕就算是死在这紫禁城里，也绝不向一个反贼低头！”崇祯拔出挂在旁边的天子剑，一剑砍在御案的边角上。

木屑飞溅。

“传旨辽东。”崇祯把剑插在地砖上，“封吴三桂为平西伯，放弃宁远，率关宁铁骑全军入关，进驻山海关，随时准备勤王！”

群臣大惊。

兵部尚书冯元飙猛地抬起头：“皇上不可！关宁铁骑是挡建奴的最后一道防线！宁远一丢，建奴铁骑就能直扑山海关，大明再无险可守！”

“管不了那么多了！”崇祯眼睛通红，“李自成马上就要打到通州了，朕还要宁远干什么！调吴三桂入关！”

这道旨意下达，意味着大明朝彻底放弃了关外的所有土地。

朝堂上一片死寂。只有殿外的风雪声，透过门缝钻进来。

王承恩跪在御案旁，看着癫狂的崇祯，老泪纵横。他清楚，这道圣旨救不了大明，只会把另一头饿狼引进关内。