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“祖总兵。”

老态龙钟的祖大寿浑身一颤，赶紧跪在雪窝里，额头死死贴在地上：“罪臣在。”

“吴三桂是你亲外甥。”多尔衮语气温和，像在拉家常，“当年松山大战，你守了锦州一年，弹尽粮绝，连人肉都吃干净了才降。你觉得，你这外甥能守宁远多久？”

祖大寿的后背渗出冷汗。

“回……回摄政王。长伯那孩子，自幼心高气傲，性子极烈。当年在锦州城外，他敢带几十骑去冲八旗的大阵抢他爹吴襄的尸身，是个要命不要钱的主。”

祖大寿顿了顿，声音放得极低：“但关宁军不是铁打的。朝廷三年没发饷，关门里头朱由检天天逼着他出兵。他抄石山子，不是要和咱大清死磕，他是被逼到悬崖边上了，在向南边的崇祯要粮，向咱们大清要命。”

多尔衮眉梢微微扬了一下。

这才是明白人说的话。

阿济格看着多尔衮同这些人扯皮，急得双拳砸在雪地上：“摄政！你听这帮老狐狸胡扯作甚！吴三桂手里就剩下那几千残兵，宁远城外全是老弱妇孺！给我兵，三日破城！拿下宁远，整个辽西就是咱们的后花园！”

多尔衮转过身，眼底的光芒像淬了毒的铁针，直直扎在阿济格脸上。

阿济格的声音戛然而止，喉咙里像卡了一块冰碴。

“三日拿下宁远？”多尔衮蹲下身，伸出手，拍了拍阿济格脸颊上的冻霜，“当年父汗在宁远城下吃了红夷大炮的亏，先帝在宁远城下耗了半辈子。你阿济格长了几个脑袋，敢夸这个口？”

“那……那这口恶气就这么咽了？”阿济格胸膛剧烈起伏。

“恶气？”多尔衮冷笑一声，站直身子，“打仗是算账，不是斗气。你吃了亏，就要拿正白旗的血去填宁远的护城河？两黄旗正愁两白旗兵马太多，你送上去给人家看笑话？”

多尔衮抬头，望向极南方向铅灰色的苍穹。

“顺天府的暗桩昨夜送来了飞鸽密信。”多尔衮淡淡道，“朱由检那蠢材，逼得孙传庭丢了中原的精锐。如今李自成的大军在河南舔伤口，开春就要打太原。”

跪在雪地里的众人齐齐一震。

李自成要打京师。

这个消息让这些辽东将领的心头一喜。

“朱由检没兵了。”多尔衮的嘴角扯出一道残酷的弧线，“他手里唯一的底牌，只剩下吴三桂这一支关宁铁骑。他刚下了中旨，封吴三桂为平西伯，催他撤藩入关勤王。”

祖大寿猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝异色。

多尔衮看着祖大寿：“祖总兵，你说说，你那外甥，是愿意弃了宁远祖坟进关去替崇祯卖命，还是愿意留在这辽西走廊当个土皇帝？”

祖大寿咽了口唾沫，低声道：“长伯……不想死。”

“他不想死，本王就给他一条活路。”多尔衮转头看向阿济格，“传令前线，全军停止攻打中前所。大军后撤五十里，驻扎高桥堡一线，给吴三桂留出通往山海关的官道。”

阿济格愣住了：“十四弟？放他走？那这辽西……”

“宁远他守不住，他自己会弃。”多尔衮拉了拉黑貂大氅，语气平淡得没有一丝波澜，“李自成进了北京，崇祯自顾不暇，吴三桂腹背受敌。到那个时候，不是咱们求着打他，是他跪着求本王进关。”

一阵狂烈的北风卷过，漫天雪花狂卷。

多尔衮转身走上马车，在车帘落下的那一刻，他的声音从车厢深处传了出来，冷得像关外的玄冰。

“给范文程传话，拟一封招降信。字写得客气些。”

“告诉吴三桂，大清的位置，一直给他留着。”