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我八岁那年夏天，在乡下外婆家丢过一次魂。
说“丢魂”可能有些人不理解，觉得是迷信，但在我们赣南老家，这是连卫生院的大夫都默认的事情。谁家小孩突然高烧不退、胡话连篇、眼睛半睁半闭怎么叫都不应，老人们就会说——魂丢了。得叫回来。
那年夏天格外热，田里的稻子被晒得垂了头，知了从早叫到晚，声音大得像电锯。我跟着村里几个半大小子在田埂上疯跑了一整天，捉蚂蚱、掏鸟窝、下河摸鱼，晒得浑身黢黑，回到家一口气灌了三碗凉茶。外婆骂了我几句，我也没当回事，洗完澡倒头就睡。第二天早上，我就变了个人。据我妈后来描述，我早上睁开眼之后就一直呆呆地坐在床上，眼睛睁着，但眼珠子不动，眼白多黑眼珠少，像一个被抽掉电池的玩具。她叫我名字，我不应；她摸我额头，体温正常；她拉我下床，我就下床；她让我坐着，我就坐着。不哭不闹，不说话，不吃东西，脸上什么表情都没有，像一尊小蜡像。
这种状态持续了半天，我妈慌了神，叫来了村里的赤脚医生。赤脚医生姓黄，是个五十来岁的瘦高个，背着一个印着红十字的木箱子，翻我的眼皮、听我的心跳、量我的体温、看我的舌苔，折腾了半天，最后摘下听诊器，摇了摇头说：“身体没毛病，可能是吓着了。你带他去上屋那个吴婆婆那里看看。”
黄医生说的吴婆婆，我后来才知道她是我们那一带小有名气的神婆。她年轻的时候是唱采茶戏的，嗓子好，十里八乡的红白喜事都请她去唱。老了之后嗓子倒了，不唱了，开始给人“看事”——谁家小孩受惊丢魂了，谁家老人被脏东西缠上了，谁家房子不干净，都来找她。她的本事据说是跟一个云游的老道士学的，具体怎么学的没人说得清，反正好事坏事传得都快，她的名声在附近几个村子很响。
吴婆婆住在村子最上头的一间老屋里，那屋子是土坯房，墙上抹的黄泥巴裂成了一道道不规则的纹路，像干涸的河床。院子里种着一棵歪脖子枣树，树下摆着几个倒扣着的瓦罐。我妈抱着我走进院子的时候，吴婆婆正坐在门槛上抽旱烟。她穿着一件灰扑扑的斜襟褂子，头发全白了，在脑后挽了一个拳头大的髻，脸上的皱纹层层叠叠，一双眼睛却异常清亮，看人的时候像是能把人看透。
我妈把我的情况说了一遍。吴婆婆没说话，把烟袋锅子在门槛上磕了磕，站起来走到我面前，蹲下身子，一只手扶着我的后脑勺，另一只手翻开我的眼皮。她凑近了看，看得非常仔细，几乎要贴到我脸上来。我虽然那时候整个人是昏昏沉沉的，对外界没什么反应，但我至今记得她身上那股味道——不是臭味，是一种草木灰混合着陈年艾草的味道，干燥的、苦涩的，闻着让人莫名地安心。她看了我的左眼，又看右眼，看了大概有半分钟，然后松开手，转头对我妈说：“魂丢了。是昨天丢的，日头下山前后丢的。在你们家东南方向，一个有水的地方。”
我妈愣住了。她后来跟我说，我昨天傍晚确实在村东南边那条水渠边上玩到天快黑才回家。吴婆婆怎么可能知道？她那时候压根就没出过门。
吴婆婆说，小孩子七岁之前天眼没完全闭合，能看到大人看不见的东西，也容易被那些东西“冲”到。我虽然已经八岁了，但我体质偏阴，天眼闭得比别人晚，所以更容易丢魂。她说我这种情况得赶紧叫回来，超过七天魂就认不得路了，到时候叫也叫不回来了。叫魂不能在白天叫，因为白天的阳气太重，魂不敢靠近。要在亥时和子时交界的时候叫，也就是晚上十一点左右，那个时候阴气最盛但又不是至阴，魂敢出来又不会被别的东西欺负。
那天晚上十点半，我妈抱着我又去了吴婆婆家。我后来才知道，叫魂的仪式最好是在丢魂的地方做，但吴婆婆说我丢魂的地方在水渠边，那地方大半夜的太危险，万一叫回来的是别的东西就麻烦了。所以她决定在自己院子里做，用她的方法把魂从水渠边引过来。
院子里已经摆好了东西。地上用白米画了一个圆圈，圆圈直径大概一米左右，米粒铺得整整齐齐，一粒都没有散到圈外。圆圈正中间放着一把木椅子，吴婆婆让我坐在椅子上，背挺直，双脚并拢，两只手平放在膝盖上。我虽然意识模糊，但我妈后来拍了照片（她当时大概也是害怕，想留个证据什么的），我确实就那么直挺挺地坐着，眼睛半睁，脸上什么表情都没有，像个被人摆好姿势的布娃娃。
吴婆婆在我面前点了三根白蜡烛，成三角形排列。然后她从屋里拿出一件东西——那是我前一天穿过的红色背心。她说叫魂要有魂的“宿处”，也就是魂魄平时待着的地方，穿过的衣服是最管用的。她把我的红背心搭在椅背上，又在我脖子上挂了一根红绳，红绳的另一端拴在椅子靠背上。她跟我妈解释说，这是怕魂回来了又跑了，用红绳拴住，等魂进到身体里稳定了才能解开。
一切准备就绪，吴婆婆抬头看了看天。那天晚上没有月亮，云层很厚，院子里唯一的光源就是那三根蜡烛。火苗在夜风中微微摇曳，把我们三个人的影子投在土墙上，忽长忽短，像是在跳舞。村子里静极了，连狗都不叫，只有远处偶尔传来一两声猫头鹰的啼叫，那声音在夜空中拖得又长又弯，像是在叫谁的名字。
吴婆婆从怀里掏出一个铜铃铛，不大，比核桃大不了多少，铃身布满了绿色的铜锈，上面隐约刻着一些我不认识的字。后来我才知道，那个铃铛叫“引魂铃”，是道士做法事用的法器，摇起来的声音穿透力极强，据说能传到阴间的路口。
她开始摇铃。叮——叮——叮——铃声又清又脆，一声接一声，不快不慢，每一声之间的间隔几乎一模一样，像是某种古老的计时器。她一边摇铃，一边绕着我走圈。不是随便走，是逆时针走，走了三圈，每一步都踩在白米画的圆圈外面，脚后跟贴着米粒的边沿，精准得像用尺子量过。