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不知道过了多久，我听见外面起了风。窗户“吱呀”响了一声，像是被什么东西推开了。接着，油灯的火苗“噗”地跳了一下，屋子里暗了几分。我感觉有什么东西，从窗户进来了，带着一股又腥又潮的味道，就是那天打开坛子时闻到的味道。

它慢慢地靠近，停在了床边。我能听见它呼吸的声音，很轻，很细，像从很深的喉咙里挤出来的。然后，一只手搭在了我的胳膊上。那手又冷又硬，像干树枝，手指甲很长，划过我的皮肤，留下几道火辣辣的疼。

我咬着牙，不敢动，不敢睁眼。

“水……”一个声音响起来，沙哑得厉害，像嗓子里塞满了泥，“我要水……”

我这才想起来，那天洗坛子的时候，把里面那些灰白色粉末和碎骨头，都倒进了水沟里。那些东西，是坛子里那位的。

“水……”它又说了一遍，手从我胳膊上拿开了。然后，我听见“啪嗒、啪嗒”的声音，像是水珠滴在碗里。床头那碗水，在动。三粒米在水面上打转，像是有什么东西，正在拼命地喝水。

过了好一会儿，声音停了。油灯又恢复了正常。那股腥潮的味道，也慢慢散了。

我睁开眼，屋里什么都没有。床头那碗水，已经变成了黑褐色，像从泥塘里舀上来的。三粒米，沉在碗底，黑得像炭。

第二天，马神婆来了。她看了看那碗水，说：“它是被溺死的。死后火化，骨灰封在坛子里。你把它骨灰倒进了水沟，等于把它的尸骨又糟蹋了一遍。它找你要水，不是真喝水，是要你把骨灰找回来，重新入土。”

我按照马神婆的指点，在院外的水沟里，把那些灰白色的粉末和碎骨头，一点一点地捡了回来。又在村南的荒坡上挖了个坑，把骨灰连同坛子一起埋了进去。马神婆在旁边念了半天的经，烧了七七四十九刀纸，又让我从家里搬了一床棉被，盖在坟包上，说是“送寒衣”。

埋好之后，我问马神婆：“这回没事了吧？”

马神婆看了我一眼，说：“它要的东西，你都给了。可它在你家待了三天，你屋里全是它的阴气。三个月内，家里不要办喜事，不要有孕妇，不要吵架。否则，它还会回来。”

我点头应下。

可回到家的当天晚上，我媳妇就跟我大吵了一架。她骂我不听劝，惹了这么大的祸，还差点害死全家。我被她骂急了，摔了一个碗。

碗碎的那一瞬间，堂屋里的灯，全都灭了。

黑暗里，我又听见了那个声音，从很远的地方传来，还是那么沙哑：

“水……”

我后背一凉，意识到自己犯了大忌。马神婆说过，三个月内，家里不能吵架。

我赶紧蹲下去捡碎碗片，划破了手指，血滴在地上。我媳妇也吓坏了，躲在墙角不敢出声。我点起蜡烛，对着黑暗里说：“对不住，对不住，我这就给你倒水，倒一大碗水。”

我重新找了个碗，装满清水，放在堂屋正中央。又点了一炷香，插在米碗里，三根筷子并排摆着。

“水给你，别闹了。”

过了好一会儿，灯自己亮了。那碗水，又变成了黑褐色。

从那以后，我们家再没出过怪事。可那三个月，我过得提心吊胆，跟媳妇说话都不敢大声。三个月一过，我就把南坡那块地荒了，再也没去种过。

后来，我听说村里有人在南坡挖土，又挖出过一个类似的坛子。那人学乖了，没敢碰，用土盖了回去。

可没过几天，他就出事了。半夜走路，掉进了村东头的机井里。捞上来的时候，嘴里、鼻子里全是黑泥，像是被水草缠住了脖子。

我去看了他的尸体。他的眼睛睁得大大的，嘴巴张着，像是在喊“水”。

没有人知道，他挖出来的那个坛子里，装的是谁的骨灰。也没有人知道，那晚他掉进机井的时候，有没有看见，井底下有个人，正仰着脸，朝他伸出手。

我只知道，从此以后，我再也不碰地里挖出来的任何东西。哪怕是一块石头，只要上面带着水纹，我都绕着走。

因为我想起马神婆最后跟我说的话：“那坛子，不止一个。当年那场大火，烧死了一家七口。七个坛子，埋了七处。你挖的是第三个。剩下的，还在地里。”