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我冲进家门，把药塞给我妈，锁上门，瘫在堂屋里，半天说不出话。

我妈看我脸色不对，问我怎么了。我缓了好半天，才把刚才的事断断续续说了。我妈听完，脸色也白了，赶紧去灶房给我倒了碗水，水里放了三颗生米，让我喝下去压惊。

第二天，我妈去请了孙婆婆。孙婆婆听我说完，皱起眉头：“你是碰上鬼打墙了。那刘三，淹死三年了，一直没找到替身。七月半，鬼门开得最大，他在村口游荡，看见你一个人走夜路，就使了障眼法，把你往河边引。你要是当时再往前一步，现在……人已经在河里了。”

我后背一阵一阵地发凉。

孙婆婆又说：“你捡了条命。可那东西既然盯上过你，就不会轻易松手。今晚上，你还得走一次那条路。”

我差点跳起来：“还要走？”

孙婆婆点点头：“你昨晚能跑掉，是因为时辰没到。它没能得手，今晚会再来。你不去找它，它也会来找你。躲是躲不掉的。只有把它引出来，破了它的障眼法，让它灰飞烟灭。你是你妈唯一的儿子，这家里阴气也不重，它才敢欺负你。你要按我说的做。”

孙婆婆让我去砍了一根手臂粗细的桃枝，削成一把短棍，棍头蘸了公鸡血。又用黄纸折了一个小人，写上我的生辰八字，用红线系在桃木棍上。天黑之前，她让我把桃木棍插在我家院子东南角的地上，然后回屋睡觉。

“今晚不管听到什么，看见什么，都不能出门。桃木棍上的纸人，就是你的替身。那东西会扑过去。只要它碰了桃木棍，就中招了。”孙婆婆说。

我半信半疑，但还是照做了。

那天夜里，我躺在床上，眼睛瞪得大大的，竖起耳朵听外面的动静。

约摸过了子时，院子里起风了。风不大，但很凉，凉得不对劲。接着，我听见一个脚步声，从院门外面经过。

那人走得很慢，走到我家院子外面，停了下来。

“小远……”

是刘三叔的声音，又哑又飘，像从水里冒出来的气泡。

我抓住被子，浑身绷紧。

那声音又响起来：“小远，出来。你妈让我来接你。出来啊。”

我咬紧牙，一声不吭。桃木棍就插在院子里，月光下，纸人被风吹得“哗哗”响。

“小远……下来……水可凉快了……”

声音贴着墙根在转，像那人绕着我家院子走来走去。走一圈，喊几声。走一圈，喊几声。

我的心脏都快跳出嗓子眼了。

不知过了多久，院墙外面忽然安静了。我正想松一口气，猛地听见“啪”的一声脆响，像木棍折断的声音。紧接着，院子里传来一声尖锐到极点的惨叫。

那声音撕心裂肺，像一条被活活钉住的东西在挣扎。我捂住耳朵，还是挡不住那声音往脑子里钻。

叫声持续了大约十几秒，然后“噗”地一下，像一滩水泼在了地上，彻底安静了。

我浑身是汗，瘫在床上，像从水里捞出来的。

第二天一早，我推开院门。院子东南角，那根桃木棍从头到脚裂成了两半，棍头的纸人变成了黑色，像被火烧过一样。院墙外面的地上，有一滩暗红色的水渍，已经渗进土里大半，形状像个蜷缩的人。

孙婆婆来了，看了一眼，说：“成了。它扑了替身，被桃木钉了魂，散了。以后再也不会害人了。”

我问：“那刘三叔呢？”

孙婆婆沉默了一下：“他早就没了。三年前泡在水里的那几天，魂就散了。昨天引你去河边的，是那河里的老水鬼，借了刘三的皮相。现在它散了，刘三才算真正安息了。”

从那以后，我再也不在七月半的晚上走夜路了。就算白天回村，车子也一定要停到家门口，多一步路都不敢走。