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我老家在一个叫梅溪的地方，村子不大，一多半都姓林。村前有条河，叫梅溪河，水不深，但河床高低不平，暗坑多。每年夏天都出事，村里老人说河里有“水猴子”，专拉小孩的脚。我从来不信。直到去年中元节，我亲眼看见了一盏红灯笼从河面漂过来，才明白老人们为什么一到天黑就锁紧门窗。

那天是农历七月十五。

我回老家给爷爷烧纸。爷爷五年前走的，每年中元节我都会回来，这是规矩。下午五点多到的村口，天还没黑，但河边已经有人在烧纸了。一堆一堆的火光，映着人的脸，忽明忽暗。纸灰被风吹起来，落在河面上，黑黑白白地漂着。空气中弥漫着烧纸钱的那种特殊味道，说不上来，有点甜，又有点腥。

我沿着河堤往家走，经过村东头时，碰到了老光棍余三叔。他蹲在河边的石墩上，抽着旱烟，眼睛直勾勾地盯着河面。我喊了他一声，他慢慢转过头来，脸上没什么表情，只说了句：“今晚早点睡，莫出门。河里有灯。”

“什么灯？”我问他。

“红灯笼。看见了莫喊，莫追，莫回头。”他吐了口烟，又转过头去，继续盯着河面。

我只当他是老糊涂了，没往心里去。回家吃完饭，天已经黑透了。我躺在床上刷手机，刷着刷着就睡着了。不知道睡了多久，迷迷糊糊中，我听见外面有人在喊我的名字。

“阿远……阿远……”

是个女人的声音，很轻，很软，像是在我耳朵边上叫。我一个激灵醒了。房间里一片漆黑，手机已经没电了。我侧着耳朵听，那声音又响起来了，这回是从窗户外面传过来的，听得真真切切。

“阿远……过来……阿远……”

我有点发毛。谁会在中元节的半夜，站在我家窗户外边喊我？我摸黑下了床，轻手轻脚走到窗边，往外看了一眼。

月光不算亮，但能看清院子里的东西。窗外没有人。老槐树的影子落在地上，被风吹得晃来晃去。就在我准备转身回床上时，我看见了河面上的一点光亮。

是红色的。

一盏灯笼，孤零零地漂在河中央，顺着水流缓缓地往下游走。灯笼的光是暗红色的，照在水面上，拉出一道长长的、像血一样的影子。我看得清清楚楚，灯笼里似乎还有个人影，很小，很模糊，像是隔着毛玻璃看东西。

“阿远……过来……”

那声音又来了。这一次，我确定它是从河面传来的，就是从那个红灯笼的方向。我心脏跳得厉害，但腿脚却不听使唤，像是被什么东西牵住了。我鬼使神差地打开房门，走到了院子里，然后沿着青石板路，一步一步朝河堤走去。

夜风很凉，吹在我身上，但我一点感觉都没有，脑子里只有一个念头：去看看那盏灯，去看看那灯里的人。我越走越快，脚底的青石板湿漉漉的，像是下过露水。河堤就在眼前了，那盏红灯笼停住了，不再往下漂，就那么停在离岸边五六米的水面上，微微晃着。

“阿远……下来……”

那声音又响了，这回近得好像就在我面前。我站在河堤上，低头看着黑漆漆的河水，河面倒映着那盏红灯笼，像一只通红的眼睛在盯着我。我的脚已经抬起来了，就要往河里迈。

就在这当口，我后颈窝上突然挨了一巴掌，火辣辣地疼，整个人像被电打了一样哆嗦了一下。

“你找死啊！”