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是余三叔。他不知道什么时候出现在我身后，一只手抓着我后领子，另一只手还举着旱烟杆。他使了大力气把我拽回来，然后从怀里掏出一把糯米，朝河里撒去。糯米落水，“嗤”地响了一声，像是烧红的铁丢进水里。红灯笼猛地晃了一下，然后“啪”地灭了。

河面恢复了黑暗，只有风吹过水面的声音，和远处青蛙断断续续的叫声。

余三叔喘着粗气，拉着我就往回走。他步子很快，一直低着头，嘴里反复念叨着一句话，我听着像是什么古话，但听不清。回到家，他把我推进堂屋，反手关上门，又用门闩插死。我瘫坐在椅子上，好半天才缓过神来，问他：“三叔，那是什么？”

余三叔坐在门槛上，点了根旱烟，狠狠抽了一口才说：“河灯。”

“河灯我也见过，中元节有人放灯，可那东西怎么会喊我名字？”

“那哪里是人放的。”余三叔看了我一眼，眼珠子在油灯下发出混浊的光，“那是河里淹死的人在找替身。”

我后脊梁骨一阵阵发麻。余三叔慢慢给我讲了一件事，这事我小时候也隐隐约约听人提过，但一直没人愿意细说。

四十年前，村里有个叫阿珍的女人，才二十出头，嫁到梅溪第二年就死了，死在河里。她男人叫林有发，喜欢喝酒，喝完就打她。那年中元节，有发去镇上喝酒，回来路过河堤时，看见河里漂着一盏红灯笼，红得跟血一样。那灯笼忽忽悠悠地靠过来，有发借着酒劲想去捞，结果一头栽进河里，再也没起来。阿珍第二天去河边洗衣裳，洗着洗着人就不见了。过了三天，两个人的尸体才在河下游同时浮上来，手和手还缠在一起，分都分不开。

村里请了道士来看，道士说这对夫妻怨气太重，阿珍是被有发推进河里的，有发是被水鬼拉下去的。两个人都没投胎，变成了河里的“灯鬼”。有发怕阿珍报仇，就把她的魂困在河底；阿珍呢，每年中元节就点一盏红灯笼，引活人下水，替她沉在河底当替身。

“每年都有人死在河里，不是游泳，就是洗衣服，再不然就是喝醉了去捞月亮。”余三叔把烟灰磕在地上，“都当是意外。其实呢，都是那盏灯在作祟。”

“那刚才喊我的，是阿珍？”我声音在抖。

“是你的阿珍还是谁的阿珍，只有你自己知道。”余三叔说，“她喊你名字，说明她盯上你了。今晚要不是我不放心出来看看，你已经在河底泡着了。”

我出了一身冷汗。夜里躺在床上，我翻来覆去不敢睡，总觉得窗户外面有双眼睛在盯着我。后颈上余三叔那一巴掌的印子还在隐隐作痛。

第二天一早，余三叔带着我去河边烧纸。他摆了五碗酒，三荤三素，点了三炷香插在河边。然后从布袋里掏出一个用红绳扎着的小布包，里面是一撮头发。余三叔说这是从他家翻出来的，是阿珍生前掉的头发，她男人有发当年捡回来压在枕头底下，不知道用了什么法子，把阿珍的魂困在了河底。

我们找了一条纸船，把布包放在船上，浇上灯油，一把火点着，顺着水势推了出去。纸船飘到河中央，慢慢沉了。香灰落在水里，散成一些奇怪的形状，像一张扭曲的人脸，又慢慢散了。

当天晚上，我没再听见有人叫我的名字。但半夜里，我还是被惊醒了——窗外很远的地方，传来了一个女人断断续续的哭声，夹杂着水的声响。我爬起来，透过窗户缝往外看，河面上又亮起了一盏红灯笼，但比昨晚暗淡了许多，像随时会熄灭。

我把这事告诉了余三叔。他沉默了一会儿，说：“那是阿珍的魂在找有发。她永远在找，永远找不到。等那盏灯彻底灭了，河就干净了。”

我在老家多住了三天。每天夜里都能看见那盏红灯笼，一天比一天暗，一天比一天远。到最后一天晚上，它已经漂到了河的下游拐弯处，像一颗将熄未熄的烟头，孤零零地消失在夜色里。

从此以后，梅溪河再也没有淹死过人。

后来我每年中元节回老家，都会想起那一夜的场景，想起那个女人的声音，想起余三叔拍我后颈的那一巴掌。村里的老人说，河边现在埋着一块碑，是当年道士留下来的，上面刻了四个字：“莫捞河灯。”